영덕군이 축구팀들의 겨울 전지훈련지로 각광받고 있다. 영덕군은 맑은 공기와 청정한 자연, 온후한 겨울철 날씨와 영덕대게 등 양질의 제철먹거리, 군민들의 남다른 축구 사랑, 그리고 잘 구축된 인프라를 바탕으로 2011년부터 축구 전지훈련 팀들을 활발히 유치해 최적의 동계 전지훈련 장소로 손꼽히게 됐다. 프로축구 FC서울의 경우 거제에서 전지훈련을 한차례 마친 후 마지막 동계 전지훈련을 위해 지난 5일부터 11일까지 6박 7일 일정으로 영덕을 방문해 성공적인 전지훈련을 소화하고 있다. 영덕 출신의 축구스타 중 한 명인 김진규 코치를 비롯해 지동원, 기성용, 나상호, 조영욱 등 약 40여 명의 선수와 코치진들은 영덕군에 체류하는 동안 창포유소년축구장, 영덕국민체육센터 등 지역 전지훈련장에서 2022 시즌을 대비해 전술 향상과 체력 증진을 위해 온 힘을 쏟고 있다. 지난달 3일부터 30일까지 28일간 영덕군에서 진행된 `2022 동계 축구 전지훈련`에는 초등부 14개 팀, 고등부 14개 팀, 대학부 6개 팀 총 34개 팀이 참가했다. 영덕군에 이 기간 선수 및 관계자 포함 약 1100여 명이 지역을 방문해 지역경제 활성화에도 큰 도움이 됐다.영덕군은 이번 동계 축구 전지훈련의 성공에 만족하지 않고 오는 12일부터 22일까지 2개의 동계 전국유소년축구대회 개최에 박차를 가해 성공 스토리를 이어간다는 방침이다. 먼저 12일부터 17일까지 6일 간 대한축구협회가 주최하고 경북도축구협회와 영덕군축구협회가 공동 주관하는 `2022 블루시티영덕 유소년축구 페스티벌`을 개최에 여념이 없다. 이 대회엔 KFA 등록 128개 팀(U-12 72개팀, U-11 50개팀, U-10 6개팀)이 참가할 예정이다. 또한 영덕군축구협회가 주최하고 (주)포베스트가 주관하는 제10회 영덕대게배 전국유소년축구대회는 18일부터 22일까지 5일 간 열리며 KFA 비등록 72개 팀이 참가한다. 이희진 영덕군수는 "최근 오미크론 변이 확산으로 쉽지 않은 여건이지만 촘촘하고 철저한 방역체계를 구축해 참가 선수단이 안심하고 훈련과 경기에 집중할 수 있는 환경을 제공할 것"이라고 전했다.