경북도가 10일 도청 회의실에서 프레시지와 지역 농특산물 판로 확대를 위한 업무협약을 체결했다. 이날 협약식에는 이철우 경북도도지사, 정중교 프레시지 대표이사를 비롯한 임원 및 관계자, 협력사 등이 참석했다. 도는 단순한 농산물 생산을 넘어 국내 농식품기업과 힘을 모아 부가가치가 높은 다양한 밀키트(간편 조리세트) 개발과 홍보·마케팅 협력으로 간편식 분야 선두주자로 나선다는 복안이다. 이번 업무협약을 통해 ▲농특산물의 직거래 확대 및 수급 안정 ▲국내외 판로지원과 홍보·마케팅 활성화 지원 ▲우수 농특산물을 활용한 밀키트 등 신제품 개발 공동 노력 ▲프레시지 온·오프라인 유통망 활용 홍보와 유통·수출 확대 등 `제값 받고 판매 걱정 없는 농업`실현을 목표로 하고 있다. 프레시지는 국내 밀키트 시장 60%를 점유하고 있는 선도 기업으로 대규모 생산 인프라를 보유해 600여종의 밀키트를 생산·유통하고 있다. 또 지난해부터 미국, 호주, 싱가포르, 베트남 등 10개국에 밀키트 제품 수출하면서 수출액이 100만 달러에 육박한 것으로 알려져 있다. 특히, 지역에서 프레시지와 협력하는 대표 업체로는 신선농산물 전처리 시설을 갖춘 J사(칠곡 소재)는 매일 양파, 당근, 감자 등 42톤을 세척·선별·포장 등 전처리를 담당하고 있다. 한편, 한국농촌경제연구원에 따르면 2017년 국내 밀키트 시장규모는 100억원에서 지난해 3천억원으로 3년 새 30배로 규모로 성장했다. 코로나 시대 식품소비트렌드 변화에 따른 폭발적인 성장세에 힘입어 2025년에는 7250억 규모가 될 것으로 전망하고 있다. 이철우 경북도지사는 "국내 밀키트 시장 1위 기업업인 프레시지가 지역 농산물에 부가가치를 더한 다양한 제품을 출시해 줄 것"이라며, "코로나19로 인한 대전환기에 지역 농업이 호랑이 기상으로 당당히 미래를 개척하고 새롭게 탈바꿈할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.