경북대 홍동혁 연구초빙교수(사진)가 최근 농기계의 디지털 전환과 탄소중립 정책에 기여한 공로로 농림축산식품부 장관상을 수상했다고 9일 밝혔다.홍 교수는 밭농업의 스마트화·디지털화를 위해 제초, 방제, 잔가지 파쇄, 운반 등 농작업 전반에 활용이 가능한 무인 자율주행 플랫폼과 디지털트윈 기반 원격주행용 가상환경 시현장치 개발에 성공했다. 이 기술들은 고령 및 여성 농업인의 노동력은 줄이면서 농작업의 안전성과 편리성을 높였다.또 농가소득 향상을 위한 영농형 태양광 발전시스템, 커피박을 활용한 신재생에너지 생산시스템, 축산분뇨를 이용한 고체에너지 및 수소연료전지 발전사업 등을 통해 농업 분야 탄소중립 정책에도 기여했다.홍 교수는 수상소감을 통해 “이번에 개발된 기술을 기반으로 가상환경에서 농기계 설계, 검증, 원격 농작업, 교육, 전시 등이 가능한 메타버스 플랫폼 개발에 역량을 집중해 농기계 수출산업을 활성화시킬 계획”이라고 말했다.