서의성농협은 지난 7일 가바쌀(12.8톤) 수출행사를 강병호 단밀면장, 김춘안 농협중앙회 경북지역본부장 등 지역 기관단체장들이 참석한 가운데 서의성농협 유통사업소에서 가졌다. 이번 가바쌀 수출은 올해 2월 25일 1차 수출(12.8톤)을 시작으로 5번째이며 올해 총 수출량은 52.4M/T 18만 달러로 수출지역은 미국 LA와 샌프란시스코다. 특히, 코로나로 인한 어려운 여건에서도 추진돼 그 의미가 각별했다. 가바쌀은 2019년 31톤, 2020년 46톤, 2021년 52.4톤을 수출했으며, 이는 의성군 홍보와 함께 지역농산물 인지도 향상에도 기여하고 있다. 군은 특히 기능성 쌀 생산을 늘리고자 올해 150ha에 기능성 쌀 재배단지를 조성하고 비료(영양제)등 영농자재에 대해서 50%의 군비를 보조 지원했다. 서의성농협 임탁 조합장은 “일품벼 재배 위주인 의성 지역에 가바벼 등 고품질 특수미를 재배함으로써 일품벼 과잉으로 인한 가격 하락시에도 안정적인 농업소득을 올릴 수 있도록 했다”며 “쌀 경쟁력 강화를 위해 2021년에는 가바벼, 백진주벼, 골드퀸등 고품질 기능성 쌀 재배 면적을 늘리고 재배농가에 대한 영농기술 교육과 영농자재 지원을 확대하고 있으며, 특히 조합원이 생산한 우수 농산물을 제값 받고 팔기 위해 유통사업소를 운영하고 있다”고 밝혔다.