국내 미래자동차박람회의 대명사로 자리잡은 ‘대구 국제 미래자동차엑스포 2021(이하 DIFA 2021)’이 21~24일 나흘간 대구엑스코에서 열린다. 엑스코에 따르면 올해 DIFA 2021은 ‘모빌리티를 혁신하다, 변화를 이끌다’는 주제 아래, 빈틈없는 방역과 경제회복의 조화를 도모하는데 최우선을 뒀다. 그 결과 전시회는 161개 사 1000개 부스, 포럼은 20개 세션, 74개 강연으로 구성돼 코로나19 이전의 규모를 회복했다.특히 올해는 현대·기아차, 지프(신규), 로터스(신규), 벤츠 등 완성차를 비롯해 삼성SDI, SK이노베이션(신규), AVL(오스트리아, 신규), 엘링크링거코리아(독일, 신규), 서울로보틱스(라이다, 신규) a2z·스프링클라우드(자율주행) 등 업계별 리딩기업의 신규 참여가 늘어나 산업전으로서의 위상도 강화됐다. 완성차에서부터 부품까지 총망라하는 이번 전시회는 6개국에서 161개 사가 참가하는 가운데 엑스코 동관과 야외전시장에서 1000부스(1만5876㎡) 규모로 개최된다. 올해에는 ‘DIFA 2021’이 미래차 산업 도약의 마중물 역할을 할 것이라는 기대감이 커지면서 완성차를 비롯해 배터리, 배터리모듈, 전동화부품, 자율주행 등 미래차부품 분야 선도기업들이 일찌감치 전시회 참가를 확정지었다. 주요 완성차기업으로 현대·기아차, 벤츠, 지프(대경모터스)&12, 로터스 등이 있다.대구·경북지역에서는 에스엘, PHC, 삼보모터스, 경창산업, 이래AMS, 대영채비, 상신브레이크, 씨아이에스 등의 중견기업을 비롯해 a2z, 스프링클라우드, 씨엘 등의 자율주행 스타트업이 참가한다. 또 한국산업기술평가관리원, 한국자동차연구원, 대구기계부품연구원, 대구테크노파크, 경북대, 계명대, 경일대 등도 전시관을 구성하고 네트워킹 확대에 나선다.매년 공동관을 구성해 참가하는 영국대사관은 올해 런던의 상징으로 자리 잡은 블랙캡 택시와 순수 수제 스포츠카 브랜드인 로터스 차량을 전시하며 지방자치단체, 완성차 기업들과 우호 협력을 다진다.포럼은 코로나19 방역을 위해 온·오프라인 하이브리드 방식으로 이뤄진다. 첫날에는 국내 자동차 부문 최고의 권위를 자랑하는 고려대학교 선우명호 석좌교수의 강연을 시작으로, 이튿날에는 설립 6년 만에 예비 유니콘으로 성장한 자율주행 스타트업 스트라드 비전의 김준환 대표, 한국지엠(GM)테크니컬 총괄인 GMTCK 로베르토 렘펠 대표의 강연이 이어진다.특히 올해 포럼은 미래차산업의 뉴플레이어로 눈부시게 등장한 우수 스타트업들의 참가가 눈에 띈다. 국내 유일의 AI 기반 자율주행 시뮬레이션 플랫폼을 구축한 ‘모라이 정지원 대표’, 자율주행 라이다 분야 SW 기술력 1위 업체(독일의 라이다 리포트 선정)로 선정된 ‘서울로보틱스 이한빈 대표’가 연사로 참여한다. 지역에서는 2015년에 설립해 대만 폭스콘사의 전기차 플랫폼 국내 협력사로 선정된 ‘드림에이스 김국태 대표’, 정부의 규제샌드박스 1호로 과금형 콘센트를 개발한 ‘차지인 최영석 대표’ 등이 열띤 강연을 펼친다. 비즈니스 행사도 다양하다. KOTRA가 마련하는 수출상담회에는 독일 베트남 등 8개국 18개사의 해외 바이어가 참여한다. 국내 바이어는 완성차와 1차 협력 기업을 중심으로 초청했다. 지역 기업들의 연구개발 애로사항을 해소하는 현장 컨설팅도 진행한다.이밖에 대구 모형전기자율주행차 경진대회와 스마트 모빌리티 창업 캠프 등 부대행사도 펼쳐진다. DIFA 기간 엑스코 주변 코스를 오가는 전기 및 자율주행차, 초소형 전기차 등의 시승 행사도 열린다. 엑스코 서장은 대표이사 사장은 “대구국제미래자동차엑스포 2021에서 많은 미래차 수요-공급업계 관계자들이 이번 전시회와 포럼을 적극적으로 활용해 최신 정보를 교류하고 판로개척의 발판을 마련하길 바란다”고 말했다.