경주시 문무대왕면에는 우수한 한우농가들이 밀집해 있다. 적게는 20~30마리를 사육하는 농가들에서부터 수백마리에 이르는 한우를 기르는 대형 축산농가들도 있다. 그래서 우수한 육질의 한우를 경주와 인근도시에 공급하는 중요한 산지 역할을 한다. 어일1리의 문무대왕면 복지센터 1층에 자리잡은 월성한우명품셀프식당도 한우농가와 링크된 식당이다. 인근 용당리에서 한우 100여 마리를 기르는 농가의 둘째 아들이 경영하는 식당이다. 이 식당 차종현(37) 사장은 동부산대학교 조리과를 졸업한 요리사다. 차 사장은 아버지의 농장에서 가장 우수한 한우를 공급받고 모자라는 고기는 동료가 운영하는 육류 유통회사를 통해 최상급의 고기를 수매해서 충당한다. 차 사장은 대학을 다니면서 조리에 대한 학문적인 접근을 했으며 졸업하고 나서 한식, 중식 요리사 자격증은 당연하게 획득했고 부산 파라다이스호텔과 경기도의 한 골프텔에서 근무하면서 고급 요리에 대한 실무 경험도 쌓았다. 그러면서 늘 자신의 사업장을 갖고 싶다는 꿈을 키워왔다. 요리사 경험만 따지면 약 15년 정도 된다. 월성한우명품셀프식당은 원래 차 사장의 매제가 운영하던 식당이다. 매제는 어일리의 인근 마을인 입천리에서 한우 300마리를 키우는 대농을 일으키고 있다. 매제가 한우 농가 일에 매달리다 보니 자연스럽게 식당을 처남인 차 사장에게 넘기게 된 것이다. 차 사장은 자신의 꿈을 실현할 수 있는 절호의 기회라고 생각하고 식당을 이어받았다. 월성한우명품셀프식당은 셀프식당이다. 이 식당의 부속 시설인 식육점에서 부위별로 고기를 구입한 후 식당에 들어가면 상차림 비용만 지불하면 된다. 물론 식육점도 차 사장이 직접 운영하며 고기 손질도 일일이 차 사장이 직접 한다. 차 사장은 가장 좋은 고기를 구입해 직접 정형에서 마무리까지 도맡아 한다. 이 식당에서 가장 많이 팔리는 고기 부위는 갈비, 안창살, 살치살 등이다. 차 사장은 “식육점에서 직접 눈으로 확인해 고기를 구입하고 상차림 비용을 지불하면 다른 식당에 비해 1인분 당 약 2000원 정도는 저렴하게 드실 수 있다”며 “좋은 고기를 값싸게 공급해 많은 사람이 맛있게 식사할 수 있도록 하는 것이 경영 방침”이라고 말했다. 월성한우명품셀프식당에서 가장 많이 판매되는 메뉴는 단연 갈비탕이다. 갈비탕은 호주산 소고기를 사용한다. 흔히들 한우를 사용한 것이 아니라 품질이 떨어지지 않을까 우려하지만 갈비탕은 호주산 고기가 훨씬 좋다고 말했다. 차 사장은 “갈비탕을 호주산 소고기로 만들면 육질이 연하고 육수가 진하기 때문에 훨씬 더 맛있는 갈비탕을 먹을 수 있다”고 했다. 갈비탕을 제외한 모든 고기와 부재료는 모두 국산이다. 쌀과 채소는 용당리의 부모님이 농사를 지은 것을 사용한다. 월성한우명품셀프식당는 140여평의 대형 매장을 자랑한다. 널찍한 매장을 가져 단체손님이 상당히 많은 편이지만 최근 코로나19로 적지않은 타격을 받고 있다. 하지만 울산, 포항 등 타지 손님들이 동경주를 방문하면서 많이 찾는 것이 특징이다. 그만큼 SNS 등을 통해 홍보가 잘 됐다는 뜻이다. 또 한 번 방문한 손님들의 재방문이 높아 차 사장의 음식이 인정을 받고 있다는 것도 증명한다. 월성한우명품셀프식당의 주방에는 경력 40년의 주방장도 오랫동안 근무하고 있다. 차 사장은 선배 요리사인 주방장과 항상 음식의 맛내기에 대해 서로의 의견을 주고받는다고 말했다. 월성한우명품셀프식당의 한우는 철저하게 미경산 암소를 사용한다는 특징도 있다. 미경산 암소란 한 번도 출산한 적이 없는 처녀 암소를 말한다. 그리고 고기의 등급도 A+ 이상을 사용한다. 차 사장은 “미경산 암소는 식감을 느끼면서도 연한 특성이 있어 한우 마니아들이 선호하는 것”이라고 설명했다. 차 사장은 문무대왕면에서 태어나 사업장도 고향에서 운영하는 토박이다. 그리고 앞으로도 고향을 지킬 것이라고 힘주어 말했다. 또 아버지의 축산업도 언젠가는 물려받아 최상의 한우를 공급할 계획도 가지고 있다. 차 사장은 “항상 요리 전공자라는 자부심을 가지면서 모든 일에 최선을 다하고 있다”며 “고향의 식당을 찾는 모든 손님들이 내 고향 문무대왕면에 좋은 인상을 가질 수 있도록 작은 일에서부터 정성을 다하겠다”고 말했다. ▲주소 : 경주시 문무대왕면 감은로 17▲전화 : 054-741-7888▲위치 : 문무대왕면 복지센터 1층