코로나19 이후 외출과 면회가 어려워지면서 요양시설 등의 노인 학대가 최근 10년간 9배 가까이 증가한 것으로 나타났다.　 한국보건사회연구원이 발표한 `시설 내 노인학대 현황과 대책`에 따르면, 2019년 전국 34개 지역 노인보호전문기관을 통해 접수된 노인 학대 상담건수는 5243건이다. 　 이 가운데 617건이 노인 복지시설 내 학대다. 　 코로나19 사태 이후 요양시설 학대도 증가세다. 중앙노인보호전문기관 보고서에 따르면 노인 생활시설(주거·의료복지시설)에서 일어난 학대는 2019년 486건에서 지난해 521건으로 7.2% 늘었다. 　 특히 요양시설 등 입소 시설에서의 학대는 10년 새 9배 가까이 급증한 것으로 조사됐다. 　 전문가들은 코로나19로 폐쇄성이 강해지면서 요양시설 등이 노인 인권의 사각지대가 됐다고 진단하고 있다. 　 이미진 건국대 사회복지학과 교수는 "원래 외부 인력, 프로그램 강사, 자원봉사자, 가족들이 수시로 드나들었는데 지금은 직원과 노인들만 고립돼 있는 상황"이라며 "감옥과 마찬가지인 공간에 갇혀 있다 보니 스트레스가 높아지는데, 요양보호사가 적절하게 대응하지 못하면 갈등이 학대로 이어질 가능성이 높다"고 분석했다. 　 현재 사회적 거리두기 4단계 지역은 방문 면회가 금지되고, 3단계 이하 지역에서는 비접촉 면회만 허용된다. 추석 연휴 기간 접촉 면회가 한시적으로 허용됐지만, 환자와 보호자 모두 접종 완료자인 경우에 한해 사전예약을 통해서만 가능하다. 　 요양시설 백신 접종이 일찍이 완료됐음에도 개방은 느린 상황이다. 　 코로나19 이후에도 노인 시설 학대 문제는 해결해야 할 과제다. 전문가들은 감염병으로 고립된 환경에 처한 요양시설 개방하고, 고령화 시대에 발맞춰 장기적인 노인 학대 방지책도 수립해야 한다고 지적하고 있다.