정부가 이르면 다음달 말부터 `위드 코로나` 전환에 대해 논의할 계획이라고 한다. 코로나19 중증화율과 치명률을 기준으로 방역 체계를 정비하자는 것이 `위드 코로나`다. 방역 당국은 예방접종을 통해 위·중증률과 치명률을 낮춰 의료체계 대응 부담을 줄이는 수준에서 사회적 거리두기를 단계적으로 완화하는 방식을 위드 코로나로 보고 있다. 접종률에 따라 방역을 단계적으로 완화하는 조처로 볼 수 있다. 정부가 9월말을 조심스럽게 기준일로 정한 것은 전 국민 1차 접종률 70%를 달성하는 추석 연휴(9월18일~22일) 전에서 2주 뒤다. 면역력이 어느 정도 형성되면 위드 코로나 논의가 가능하다고 본 것이다.　 그러나 전문가들은 위드 코로나를 논의하는 시간대로 9월 말을 정한 것은 이르다고 평가하고 있다. 9월 말에는 접종 완료율이 높지 않기 때문에 섣불리 방역 완화를 언급할 경우 오히려 악영향을 끼칠 수 있다는 점을 지적한다.　 전문가들은 내부적으로 위드 코로나를 준비하고 검토하더라도 이를 이론화하고 공론화하는 시점은 적어도 접종 완료율이 높아지는 10~11월 이후여야 한다고 조언하고 있다. 자칫 지난 6월 접종률이 올라갈 때 거리두기 완화 신호를 잘못 전달해 국민의 주의가 느슨해졌고 확진자가 늘어나는 상황이 되풀이될 수 있다는 말이다.　 또 델타 변이로 인해 메신저 리보핵산(mRNA) 백신은 예방 효과가 80~90%에서 60% 중반대로 감소한다는 데이터가 나와 `위드 코로나`를 실시하려면 접종률 80%는 넘겨야 할 것으로 보고 있다. 　 `위드 코로나`로 전환하더라도 중환자가 급증할 수 있는 만큼 이를 감당할 수 있는 의료체계 개선이 전제돼야 한다는 진단도 있다. 그럼에도 불구하고 의료체계 개선은 단기간에 쉽지 않은 단점을 가지고 있다. `위드 코로나`로 전환할 경우 접종을 하지 않았거나 면역력이 약한 취약계층을 중심으로 중환자와 사망자가 늘어날 가능성이 충분히 있다.　 지난달 19일 세계에서 가장 먼저 `위드 코로나`를 선언한 영국은 최근 확진자가 늘어나면서 연일 100명대의 사망자가 나오고 있다. 세계보건기구 발표에 따르면 8월16일~22일 1주간 영국의 인구 100만명당 확진자 수는 3240명, 사망자는 10.3명이다. 이처럼 유행이 다시 증가하면서 사망자가 늘어나고 있는데 `위드 코로나` 전략에 대한 구체적인 실행 방안과 조치 결과도 정확히 나온 게 없다고 한다.　 `위드 코로나`를 논하기 이전에 시나리오별로 위험도를 평가한 뒤 감당 가능한 시나리오를 택할 수 있는지부터 고민해야 한다는 전문가의 지적을 경청할 필요가 있다. 아무리 사회적 거리두기로 국민의 어려움이 크다 하더라도 `위드 코로나`를 선언했을 때 우리 사회의 경제·사회적인 손실이 어느 정도일지 충분히 따져봐야 한다.