더불어민주당이 점차 내년 대선에 대한 기대감을 높여가고 있다. `정권 교체론`이 잦아들고 `정권 유지론`이 크게 상승해 내년 대선판이 사실상 50대 50대 구도로 전환되고 있어서다.최근 정부여당 지지율이 동반 상승한 데다가 윤석열 전 검찰총장이 흔들리며 야권의 `정권 교체론`도 점차 약화되고 있다. 그러나 대선까지 7개월여가 남은 만큼 언제든 또다시 출렁일 수 있어 대선 판세가 여야 어느 쪽도 한치 앞을 내다볼 수 없는 시계제로에 들어선 것으로 보인다.TBS 의뢰로 한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 23~24일 조사해 26일 발표한 여론조사에 따르면, 차기 대선 성격을 "정권 심판"으로 꼽은 응답은 48.4%, "정권 안정"으로 꼽은 응답은 44.5%로 나타났다.심판론이 오차범위(±3.1%포인트)안에서 앞서는 수준으로, 심판론과 안정론이 사실상 팽팽한 상황이다. 송영길 대표는 최고위원회의에서 이 조사 결과를 인용하며 "정권교체가 압도적이었던 분위기기 반전되고 있다"고 말했다.같은 조사에서 범여권 주자 대선지지도 합산치는 49.8%로, 범야권 44.5%보다 앞섰다.이런 추세에는 우선 야권 대표주자인 윤석열 전 검찰총장이 휘청인 데 따른 영향으로 풀이된다. 장모와 부인 김건희씨 의혹 등 이른바 `처가 리스크`를 겨냥한 검증공세가 계속된 데다가 윤 전 총장 본인의 최근 메시지 실책, 국민의힘과의 입당 줄다리기가 야권 지지층의 피로감을 높였다는 것이다.유창선 정치평론가는 "윤 전 총장의 지지율 하락세와 정권교체론의 퇴조가 맞물려있는 것으로 보인다"며 "정권교체를 원하다가 관망하는 부동층이 생겨나는 것 같다"고 분석했다.문재인 대통령의 높은 지지율도 한 요인이다. 코로나19 4차 유행과 청해부대 코로나19 집단 감염 사태로 주초 상승세가 꺾였지만, 문 대통령은 줄곧 40%대 국정 지지율을 유지하고 있다.뚜껑을 열기 전엔 이재명 경기지사의 독주가 예상됐지만, 맹추격한 이낙연 전 대표와 각축을 벌이며 민주당 대선경선이 흥행에 성공한 것도 호재다. 경선 선거인단도 170만명 모집에 성공했다. 지난 4월 재보선 참패로 흔들렸던 지지층도 다시 결집하고 있다는 게 내부 평가다.그러나 여전히 상황은 여권에게 녹록치 않다. 코로나19 4차 대유행에 따른 백신 수급 문제가 대표적이다. 방역당국이 8월 중 모더나 백신 1046만회분 도입 계획을 공개하며 불안 불식에 나섰지만 앞서 사전예약 쏠림 사태로 진땀을 뺀 바 있다.경제 전망도 먹구름이 끼고 있다. 30일 한국갤럽 조사(27~29일 실시)에 따르면, 향후 1년 간 경기 전망을 물은 결과 "좋아질 것"이라는 응답은 30%, "나빠질 것"이라는 응답은 34%였다. "비슷할 것"이라는 응답은 31%였다.지난 2018년 6월부터 올해 4월까지 35개월 연속으로 비관론이 우세하다가 지난 두 달간 낙관론이 앞섰지만, 또다시 비관론이 고개를 든 것이다. 정부여당으로선 피하고 싶은 악재다.여야의 분위기도 점차 반전되고 있다. NBS조사에서 윤 전 총장은 전주와 동일한 19%로 하락세가 멈춘 반면, 이 지사와 이 전 대표는 2%포인트씩 동반 하락했다.민주당 경선이 과열돼 `노무현 탄핵 찬반` `백제 발언` 네거티브 진흙탕 싸움으로 전개되며 역풍을 맞을 수도 있다는 우려가 여권 내에서 높아지는 이유다.더불어 `쥴리 벽화` 파문이 도리어 인신공격, 여성혐오 논란을 부르며 가족 의혹에 시달리던 윤 전 총장에게 출구가 됐다는 평가가 나온다. 전격적인 입당으로 윤 전 총장과 국민의힘 간 이어지던 지리한 줄다리기가 끝나며 불확실성이 사라진 것도 변수다.신율 명지대 교수는 "문 대통령 지지율과 여야 대선주자 지지율 등락 추이, 정권 교체론 간에 상관관계가 있는 것으로 보인다"면서도 "코로나19 4차 유행으로 백신 등 민생 이슈의 추이에 따라 교체론이 다시 올라갈 수도 있다"고 했다.인용된 여론조사들의 보다 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.