개장4년을 맞는 경주 천북농협 로컬푸드직매장은 8일부터 11일까지(4일간) 고객 사은행사를 성황리에 진행했다.  이번 행사에는 신선채소, 복숭아, 수박, 옥수수 등 제철 과일 및 농산물을 판매했다.  사은품으로는 출하농가에서 준비한 양파, 보리쌀, 콩물 등 다양하게 준비해 매장을 찾는 7000여명의 고객들에게 큰 호응을 얻었다. 천북농협은 지역 중소농업인의 농산물 판로개척을 위해 지난 2013년부터 로컬푸드직매장 사업을 추진해 2017년 7월 지역 최초로 로컬푸드직매장을 개장했다.  현재까지 상시 출하농업인 500여명, 농산물 출하실적 약 180억원으로, 농업인의 소득증대사업 역할을 성실히 수행하고 있다. 특히 2019년부터 ‘지자체협력사업’의 일환으로 겨울철 신선채소 생산이 어려운 중소농업인들을 위해 ‘시설하우스설치 지원사업’을 실시해 농한기 농산물 생산여건 조성에도 관심을 기울이고 있으며, 매월 제철농산물 판매행사를 진행해 홍수출하로 발생하는 가격 급등락을 예방하는 순기능의 역할도 수행하고 있다. 또한 천북농협은 소비자와 함께하는 ‘소비자 참여형 매장’으로 환경을 조성하기 위해 개장 이후 다양한 체험행사를 진행했다.  체험행사로는 생산자와 소비자가 함께하는 한과 만들기, 체리와인 만들기, 농산물 수확 등 소통의 장을 마련해 소비자에게는 체험을 통해 매장 신뢰도를 증진시키고, 생산자에게는 소비자 기호에 맞는 상품 개발과 포장법 개선을 통해 매출증대로 이어져 로컬푸드직매장의 활성화를 도모하고 있다. 김삼용 조합장은 “천북농협 로컬푸드직매장은 매년 30% 이상 점진적인 성장세를 유지하고 있는 것은 신선하고 안전한 지역농산물을 생산하는 지역 중소농업인의 노력과 꾸준히 지역농산물을 애용해 주는 고객 여러분의 사랑의 결실”이라며 “농업인의 소득증대와 고객 여러분의 성원에 보답할 수 있는 로컬푸드직매장이 되도록 노력하겠다”고 다짐했다.