코로나로 갇힌 몸에 부동산발 낙담이 마음을 짓누른다. 결혼, 출산과 구직. 포기가 오히려 쉬운 길로 보이고 야당정치인이 쏟아대는 헬조선 같은 어마 무시한 레토릭만 보면 꼭 못살 것만 같아 보이는 나라다. 청년 불만이 터져 나오지만 보기 나름이다. 내겐 희망과 풍요가 더 있어 보인다. 　 아파트 주차공간을 못 찾아 매일 같이 빙빙 돌아다녀야 할 정도로 넘쳐나는 자동차. 그것도 외제차로. 남과 비교하는 마음 때문에 부족하고 못산다고 느껴질 뿐이다. 코로나만 벗어나면 해외로 떠나겠다는 마음이 풍선처럼 부풀러진 사회. 정말 잘살게 된 나라가 아닌가. 　 객관적으로 국제적인 시각에서 보면. 참 대단하다. 대한민국이. 성공시킨 그 국민들이. 인구5천만명이상 국가 중 미국, 독일, 프랑스, 영국, 일본, 이탈리아와 함께 7번째로 잘사는 나라로 세계10대 경제대국으로 올라섰다. 　 G7에 초청되어 G8의 대접을 받은 나라. 넘사벽으로만 여겼던 일본의 시샘을 받는 나라가 되었다. 전 세계 도시를 방문할 때마다 구름 같이 팬을 몰고 다니며 빌보드차트 HOT100에 3주연속 이름을 올린 BTS보유국이다. 　 일본이 선진국으로 올라선 것은 일본문화가 세계를 점령했을 때였던 것처럼 바로 한국문화가 세계를 누비고 있다. K로 시작되는 영화, 드라마, 노래, 음식 등 문화역량이 세계를 놀라게 하고 있다. 그뿐인가 전 세계가 칭찬하는 K방역국가다. 이젠 Are you Japanese?나 Chinese가 아니라 Are you Korean?으로 먼저 불러지는 나라가 되었다. 진정한 선진국 기준은 군사력이나 경제력이 아닌 문화역량으로 볼 때 한국은 진정한 선진국 대열에 올랐다.　 정치도 혼란한 것 같지만 실상은 변화와 역동성 그 자체다. 진보와 보수라는 기존 틀을 넘어서 변화의 목마름 속에 공정이란 새 가치와 새 인물이 사회적 현상으로 등장하여 기존의 벽을 깨부수고 있다. 　 1863년 런던, 1904년 뉴욕에 이미 지하철이 개통되고 초고층 빌딩이 들어섰을 때도 지독한 후진적 가난과 은둔의 늪에서 오랫동안 갇혀있었고 암울했던 일제식민지와 6·25전쟁의 폐허 속에도 이처럼 단기간에 압축적 성장으로 전 세계를 놀라게 한 나라는 지구상에 대한민국 한나라 밖에 없다. 　 면적순위로는 세계 107위에 불과한 작은 나라지만 수많은 외세의 침입 속에서도 끈질기게 버텨온 대한민국의 그 저력은 어디서 나왔는가. 강대국 중국에 병합되어 중국 땅의 변방에 불과했을 신라의 삼국통일이 있었기 때문이다. 그 본거지는 992년간 한곳을 수도로 삼은 경주가 있었다는 것을 기억해야 한다. 지금 대한민국의 뿌리는 바로 경주인 것이다. 　 그렇지만 그 뿌리가 잊혀지고 있어 참으로 안타깝다. 풍납토성과 몽촌토성, 그리고 위례성,웅진성과 사비성은 세계적 서울과 세종시로 신백제로 부활하고 있건만 경순왕을 마지막으로 통일신라의 월성은 신신라로의 비상을 유보하고 있다. 　 신라의 뿌리, 천년고도 경주가 꽃을 피우지 않는 한 대한민국은 얼굴 없는 나라일 뿐이다. 박정희대통령이 경부고속도로를 부산대구로 직선화하지 않고 굳이 외곽지 경주를 거쳐서 통과하도록 하고 보문단지를 개발한 것은 경주의 역사적 중요성을 인식했기 때문이었다. 　 그렇지만 그 이후 여당은 여당대로 야당은 야당대로 무관심했던 지역이 경주였다. 보수여당시절 전두환, 노태우, 김영삼, 이명박, 박근혜대통령을 거치면서도 막대기만 꼽아도 되는 지역이라 무관심했고, 민주당은 안 된다고 아예 포기한 지역이 경주다. 정치가 경주를 외톨이로 남겨 두게 된 것이다. 그렇지만 그 최종책임도 경주의 주인인 시민에게 있고, 타 도시에 밀려 잊혀져가는 경주를 살리는 길도 유권자 손에 달려있다.