현인택 통일부 장관이 28일부터 북한이탈주민과 납북자가족, 이산가족 등 소외계층을 방문하는 민생행보를 시작했다. 현 장관은 이날 오전 북한이탈주민 출신 근로자들이 근무하고 있는 경기도 파주시 소재 종이박스 생산업체 `메자닌아이팩`과 블라인드 생산업체 `메자닌에코원`을 연달아 방문해 북한이탈주민 출신 근로자들을 격려했다. `메자닌아이팩`과 `메자닌에코원`은 `열매나눔재단`과 `SK에너지` 등이 공동출연으로 설립한 사회적 기업으로 각각 30명과 25명의 북한이탈주민들이 근무하고 있다. 전체 근로자 수의 약 70%이상이 북한이탈주민인 이 기업들은 북한이탈주민을 주로 고용해 이들이 안정적으로 남한 사회에 안착할 수 있도록 하고 있다. 현 장관은 `메자닌아이팩`과 `메자닌에코원`을 차례로 방문해 기업운영 현황 보고를 청취한 뒤 북한이탈주민 출신 근로자들과 일일이 악수하며 현재 가족들과 함께 살고 있는지, 남한 사회에 정착하는데 어려움은 없는지 등을 집중적으로 물었다. 현 장관은 근로자들에게 "꿈과 희망을 갖고 일해달라"며 "이런 사회적 기업이 많이 생겨, 더 많은 북한이탈주민을 고용해 대한민국이 이 분들에게 희망의 땅이 되었으면 한다"고 말했다. 그는 또 "정부도 북한이탈주민들의 정착과 생활 안정을 위해 최대한 노력하겠다"며 "북한이탈주민 고용 사회적 기업을 육성하는데도 힘을 보태겠다"고 밝혔다. 특히 현 장관은 기업 현황보고를 청취하며 북한이탈주민 출신 근로자들의 생산성이 남측 출신 근로자들의 생산성보다 약 1.5배 앞선다는 설명에 관심을 보이기도 했다. `메자닌에코원` 관계자는 이와 관련해 "북한이탈주민의 경우 빨리 자리를 잡고 가족들을 데려와야 한다는 생각이 있는데다 사선을 넘어온 사람들이어서 일하고자 하는 의지가 더 강한 것 같다"고 설명했다. 통일부는 이번 현장방문을 통해 정부 정책의 실효성을 검증하고 개선점을 파악한 뒤 이를 정책에 반영할 계획이다. 현 장관은 이밖에도 향후 2주에 걸쳐 이산가족과 강원도 속초 및 고성지역의 납북자 가족 가정을 방문해 이들을 위로할 계획이다. 또 탈북 청소년들의 방과후 공부방 시설인 한누리 학교도 방문할 예정이다. 한편 현 장관은 이날 현장에서 기자들과 만나 대북 인도지원 재개 문제와 관련, "북한에 대한 최소한의 인도적 지원에 대해 정부가 계속적으로 노력하겠다"고 밝혔다. 사진=현인택 통일부 장관이 28일 경기도 파주시 파주읍 소재 북한이탈주민 고용업체 `멘자닌아이펙`을 찾아 노동자들과 이야기를 나누고 있다.