검찰이 천성관 전 검찰총장 후보자의 고가 면세품 구입내역 등을 민주당 박지원 의원에게 넘겨준 `내부고발자`를 추적하는 수사를 잠정 중단했다. 서울중앙지검은 관세청이 자체 조사를 통해 정보 유출자를 가려낸 뒤 적절한 징계 수위를 결정하게 되면, 그 결과에 따라 형사처벌 여부 등을 검토할 계획이라고 21일 밝혔다. 일단 관세청의 조치를 지켜보겠다는 취지다. 서울중앙지검은 이날 오전 간부회의에서 이같이 의견을 모았으며, 수사팀과 협의를 거친 뒤 대검찰청에도 보고한 것으로 전해졌다. 수사팀 관계자는 "서울중앙지검에서 일방적으로 (수사를 중단하자고) 결정한 것이 아니라 (여러 정황을 고려해) 검찰 내부의 의견을 모았다"며 대검과도 조율이 있었음을 시사했다. 이 관계자는 "현재 관세청 등 관계기관에서 자체조사를 시작해 검찰 자료를 인계했다"며 "향후 해당기관이 고발이나 수사의뢰 등이 이뤄지면 본격수사에 착수할 방침"이라고 덧붙였다. 앞서 서울중앙지검 외사부(부장검사 황인규)는 천 전 후보자의 낙마에 결정타가 됐던 해외 출입국 기록 및 면세품 구입 내역 등에 대한 출처로 관세청을 지목, 유출자를 찾아내기 위한 내사를 진행해 왔다. 이와 관련, 검찰은 전날 천 전 후보자의 면세용품 구입 정보 등에 접근할 수 있는 관세청 내부 전산망 로그인 기록을 확보, 본격적인 정보유출자 추적에 나선 바 있다. 하지만 검찰은 이번 내사가 `보복 수사`라는 의혹에 대해 "국가기관이 관리하는 컴퓨터에서 개인정보가 유출됐다면 정말 심각한 범죄행위라 내사한 것"이라며 "개인의 사생활 정보가 담당 공무원에 의해 구멍이 나면 찾아내고 보수하는 것이 검찰의 직분"이라고 항변해 왔다.