`국립경주문화재연구소의 승격을 촉구하는 시민모임(이하 시민모임)`은 11일 기자회견을 열고 연구소장의 직급 상향과 전문인력 확대를 요구했다. 이날 오전 경주문화원에서 열린 기자회견에는 시민모임 공동대표인 조철제 경주문화원장, 진병길 신라문화원장, 주보돈 경북대 명예교수, 안재호 동국대 명예교수, 김권구 계명대 교수 등이 나서 회견문을 발표했다. 시민모임은 경주시민단체와 사학계·고고학계 연구자 등 전국의 시도민이 중심이 돼 발족한 단체이다. 이들은 기자회견에서 "현재 신라핵심왕경유적을 비롯한 경주지역의 각종 중요 유적의 발굴조사와 연구, 보존 등의 업무를 수행하고 있는 국립경주문화재연구소의 기관위상과 인력으로는 그 역할을 제대로 수행하는 것이 어렵다"고 지적했다. 특히 "직제개정을 통해 연구소장 직급을 상향조정(현재 4급연구관에서 고위공무원단급으로 조정)하고 연구소 전문인력을 대폭 확대해야 한다"고 강조했다. 그러면서 "소장 한명의 직급을 올리는 것이 아니라 월성을 비롯한 지역에 산재한 발굴 현장의 책임을 질 수 있는 정규직 인력을 충원하기 위한 과정 중 하나"라며 "현재처럼 학예사 한 두명이 현장의 모두를 맡아서 관리하는 것은 물리적으로도 무리한 상황"이라고 설명했다. 아울러 "신라학,경주학, 왕경학연구가 융합적으로 이루어지도록 해야 하며, 제4차 산업혁명시대에 부응해 역사문화자료의 콘텐츠축적사업을 적극 수행하고 주변국의 역사왜곡에도 적극적으로 대응하도록 해야 한다"고도 주장했다. 한편, 시민모임은 국립경주문화재연구소 승격을 위해 올해 3월 15일부터 전국적인 서명운동을 전개했고 5월 10일 현재까지 7주 동안 약 2400명의 서명을 받았다고 밝혔다. 서명에는 신라문화원, 경주박물관회, 재경 경주고도보존회 회원 등 경주시민 1200여 명이 참여한 것으로 파악됐다.