16일 공석중인 국가인권위원장 자리에 현병철(65) 한양사이버대 학장이 내정됐다. 인권단체와 시민·사회단체들은 모두 뜻밖의 발탁이라는 반응을 내놓고 있다. 현 내정자가 교직 활동을 하면서 뚜렷한 족적을 남기거나 대·내외적으로 드러나는 인물이 아니었기 때문이다. 현 내정자는 10여년 이상 한양대 보직 교수로 일하면서 뚜렷한 정치적 성향을 드러내지 않았고 인권 관련 연구성과나 사회활동도 전무한 것으로 알려졌다. 한때 국민건강보험공단의 부패방지위원회 위원장을 맡은 이력이 눈에 띌 뿐이다. 진보진영에서는 현 내정자가 차기 인권위원장으로 적임자인가라는 질문에는 의문부호를 달았다. 오창익 인권연대 사무국장은 "이명박 정부가 인권위와 위원장에 대한 시각을 단적으로 드러낸 것"이라며 "현 정부는 조직 관리를 잘 하고 정부 입장을 잘 대변하는 사람을 원했다"고 평가했다. 오 사무국장은 "신임 위원장은 학내 행정경험이 많은 사람이라고 알려졌다. 하지만 150여억원의 예산을 집행하는 인권위에 얼마나 대단한 행정력이 필요한지는 모르겠다"며 "인권위원장이 되려면 최소한의 인권연구 성과나 사회적 성취가 있어야 하는데 그런 것도 전혀 없다"고 지적했다. 박근영 참여연대 사법감시팀장 역시 현 교수의 내정에 대해 "왜 현 교수를 임명했는지 모르겠다"며 의아해했다. 박 사법감시팀장은 "새 내정자에 대해 알려진 사실이 워낙 없다"며 "현 교수가 신임 위원장으로서 왜 적임자인지 청와대나 본인이 국민을 상대로 설득할 필요가 있다"고 꼬집었다. 또 "현재까지 알려진 바로는 현 교수는 인권분야와 관련된 학문적 성과나 경험도 없는 것으로 보인다"며 "단순히 학회장이나 학장, 보직 교수 등의 조직 운영 경험만으로는 인권위라는 조직의 수장으로는 맞지 않는다"고 비판했다. 국가인권위원회 독립성 수호를 위한 교수모임 등 교수단체들은 성명에서 "자격기준에 부합하지 않고 인선절차라고 할 만한 것도 없었다"며 "놀라움과 실망감을 금할 수 없다"고 밝혔다. 이들은 "현 내정자는 인권문제에 관해 전문적인 지식과 경험이 부족하고 인권의 보장과 향상을 위한 업무를 공정하고 독립적으로 수행할 수 있는 능력리 부족하다고 판단된다"고 덧붙였다. 반면 보수진영에서는 말을 아꼈다. 적임자인가를 논하기 보다는 앞으로 위원장으로써의 활동이 중요하다는 것이다. 김진수 뉴라이트전국연합 대변인은 "현 교수는 잘 알려지지 않은 인물이라 뭐라 평가하기 힘들다"라며 "새로운 위원장이 이념에 치우쳐 있던 인권위를 어떻게 개선해 나가는 지가 중요하다"고 말했다. 김 대변인은 "추진력을 가진 신임 위원장을 원했다"라며 "신임 위원장이 북한인권 등 그간의 인권위의 문제점들에 대한 개선을 외면해서는 안 된다"고 강조했다. 전희경 바른사회시민회의 정책실장 역시 "누가 인권위원장이 됐는지 보다 새 위원장이 어떤 일을 해야 하는가를 주로 얘기해야 한다"고 지적했다. 그는 "지금까지의 인권위가 북한 인권문제에 대해 외면하는 등 이념에서 자유롭지 못했다"며 "이러한 한계를 개선할 수 있도록 위원회를 이끌어주기 바란다"고 당부했다.