영천시를 대표하는 지역축제인 영천보현산별빛축제가 올해는 10월 8일부터 3일간 온라인과 오프라인을 병행해 개최된다. 영천시는 지난 23일 시청 영상회의실에서 제18회 영천보현산별빛축제 위원회 회의를 개최해 문화관광해설사 전민욱씨를 위원장으로 하는 추진 위원회를 구성하고 향후일정과 발전방안 등을 논의하며 본격적인 축제준비에 돌입했다. 코로나 시대 변화된 축제환경 대응능력과 축제역량 강화를 위해 지난해 `제17회 온택트 영천보현산별빛축제`를 개최했던 축제위원회는 올해는 단순한 `경험`을 넘어 코로나 시대 새로운 축제 문화를 선도해 나가는 `도약`의 기회로 삼겠다는 포부를 밝혔다. 우선, 올해 축제는 온·오프라인을 결합한 형태의 축제를 개최하기로 하고 `천문학 강의`처럼 전문성을 요하거나 `어린이 천문 골든벨`처럼 전국을 대상으로 하는 프로그램은 온라인 위주로 진행하고, `스타파티`, `누워서 별보기` 등 현장감이 필요하거나 체험이 중심이 되는 프로그램들은 오프라인으로 진행해 온·오프라인의 장점을 최대한 활용할 계획이다. 축제위원회는 지난해 축제에서도 부분적으로 온·오프라인 결합시도를 한바 있으나 올해는 안전한 방식의 현장참여 프로그램을 더욱 확대해 축제현장에 대한 갈증해소에 도움을 줄 예정이다. 또, 온라인 축제의 성공에는 사전홍보가 중요하다는 점을 인식하고 모바일 채널을 새롭게 구축하여 홍보를 강화함과 동시에 시민 참여율을 높여 전 시민들과 함께 축제를 홍보해 나가기로 했다. 아울러 온가족이 함께 즐기는 `가족형 축제` 추진 노력을 이어가되 천문학마니아들을 위한 콘텐츠 제작과 별 관측을 위한 `핫스팟` 설치 등을 통해 별빛축제의 정체성을 효과적으로 알릴 계획이다. 특히, 올해 축제는 UN이 정한 세계우주주간(10월 4일~10일) 중에 개최돼 천문과학 축제로서의 정체성을 강화하고 국제적 축제의 일환으로서의 상징성도 가질 수 있을 것으로 생각된다.