경북도가 코로나19 여파로 온라인·비대면 중심의 유통구조로의 빠른 변화에 발 맞추어 경북 농특산물 온라인 쇼핑몰인 `사이소` 활성화에 주력한 결과 가파른 성장세를 지속하고 있다고 밝혔다. 지난 3월말 기준 `사이소` 매출액이 59억6000만원으로 지난해 동월대비 37억2000만원 보다 60%의 높은 증가율을 보였다. 또 지난 3월말 기준 `사이소`에 입점한 업체수는 1136개, 상품수 6849개, 회원수는 3만9783명으로 지난해 연말 기준 대비 입점상품수는 39%, 신규 회원수는 17% 각각 크게 증가한 것으로 나타났다. 이는 2007년 4월 정식 오픈 이후 ▲소비자 접근성 강화를 위한 모바일앱 개발 ▲김치·경북 우수 농산물 전문관 등 특별관 오픈 ▲홈플러스·롯데슈퍼·11번가 등 대형 유통업체와 업무협약을 통한 제휴몰 확대 운영 ▲코로나19 극복을 위한 농특산물 소비촉진행사 개최 ▲신규고객 확보를 위한 다양한 이벤트 등 지속적인 노력의 결과로 분석됐다. 경북도는 사이소를 통해 소비자와 실시간 대화로 쌍방향 소통이 가능한 라이브커머스 마케팅 강화, 수요특가, 기획전 등 차별화 이벤트를 통한 신규고객 확보, 코로나19 등 피해농가, 취약농가(소농·고령농·여성농) 전용관 확대 운영 및 소비촉진 이벤트 등을 통해 경북 농특산물의 인지도를 높여 나가기로 했다. 특히, 소규모로 시·군에서 운영하고 있는 쇼핑몰 한계 극복을 위해 `사이소`와 연계한 통합 마케팅으로 농특산물 판로 확대를 위해 올해 경주시 등 7개시·군을 기점으로 2023년까지 단계별로 `사이소`와 시·군 쇼핑몰을 통합해 도 단위 광역 플랫폼 구축으로 제휴몰(카카오·네이버 등)과 연계해 대대적인 홍보·판매를 펼쳐나가기로 했다. 아울러, 올해 경북 고향장터 사이소 매출 250억원, 회원수 5만명, 입점농가 1천500명 확보 등 목표 달성을 위해 SNS 바이럴 마케팅, 입점농가와 농산물 품질관리 철저, 고객관리 만족도 제고를 위한 AI 챗봇 도입 등 지속적인 노력을 다하기로 했다. 김종수 경북도 농축산유통국장은 "코로나19 이후 소비형태 변화로 온라인 유통이 비대면 경제의 핵심 산업으로 급부상하고 있으며, 코로나19 장기화로 농산물 판매에 어려움을 겪고 있는 농업인이 `사이소`몰을 통한 판매가 확대될 수 있도록 지속적으로 지원하겠다"고 밝혔다.