제 아버지가 계시는 집에는 오래된 괘종시계가 벽에 걸려 있습니다. (卦鐘時計니 당연히 벽에 걸려있겠지만...) 제가 어렸을 적 의자를 놓고 그 위에 올라서서 짜르륵 짜르륵 괘종시계의 태엽을 감으시던 아버지가 생각납니다. 행여 의자에서 떨어지실까 고사리 손으로 아버지의 다리를 잡던 일도 함께... 지금은 걸린 시계야 건전지를 쓰는 시계지만, 어릴 적 그 시계는 태엽을 이용하는 시계였죠. 오늘 이야기는 `태엽`입니다. 테이프(tape)를 음역한 말이 아닌가 하는 생각도 들게 하지만 태엽은 영어로 ‘spring’이니 당치않죠? `태엽`은 한자로 `胎葉`이라 씁니다. `胎`라는 글자는 `아이를 배다` 또는 `밴 아이`라는 뜻입니다. ‘잉태(孕胎)’나 ‘태아(胎兒)’라는 말이 있죠? 병풍이나 족자를 만들 때 서화의 가장자리에 덧대는 종이오라기를 `태지(胎紙)`라 하는데 줄여서 `태(胎)`라고도 합니다. 태지처럼 생긴 강철오라기를 드르륵 말린 마른 잎사귀처럼 탄력성 있게 말아놓은 것이라는 말입니다. 힘차게 하루 보내시길 바랍니다. 태엽처럼 탄력 있게 말입니다.