컴퓨터가 만능인 지금이야 마우스 하나로 무엇이든 그릴 수 있는 세상이지만 그 전엔 선 하나라도 바르게 그으려면 자가 있어야하고 동그라미 하나를 그리려면 컴퍼스가 있어야 했죠. 오늘 이야기는 ‘그림쇠’입니다. ‘그림쇠’라는 말을 사전에서 찾아보면 [지름이나 선의 거리를 재는 기구. ≒규구(規矩)]라 나와 있습니다. 아마 사전이 잘못되었을 겁니다. 그림쇠는 동그라미를 그리는 기구거든요. 컴퍼스나 디바이더를 일컫는 말입니다. 컴퍼스로 원의 지름이나 선의 길이를 잴 수가 없죠. 사전에서 `그림쇠`와 비슷한 말로 `規矩`라 했는데, `規`는 `그림쇠 규` 또는 `동그라미 규`입니다. `법규(法規)`나 `규칙(規則)`이라는 말에 쓰이는 글자죠. `그림쇠`가 반지름이 일정하게 원을 그리는 기구이므로 `일정한 틀`이라는 뜻으로 쓰이는 것입니다. `矩`는 `ㄱ`모양으로 생긴 자를 뜻하는 `곱자 구`입니다. 따라서 `規矩`는 원이나 직각을 그리는 `컴퍼스와 곱자`라는 말입니다. 곱자에 눈금을 새겨 놓으면 길이를 잴 수도 있겠지요.