불국사 석가탑을 만들었다는 아사달과 그의 아내 아사녀의 애달픈 설화가 전해져 내려오는 경주시 외동읍 괘릉리 영지저수지에 `영지설화공원`이 조성된다. 시에 따르면 2010년부터 추진된 영지설화공원 조성사업은 2024년 사업 완료를 목표로 하고 있다. 국·도비 108억원을 포함한 총 사업비 166억원이 투입돼 ▲영지 저수지 주변 정비 및 조경 사업, ▲탐방로 및 전망대 설치, 조각 공원 조성, ▲설화 체험관 건립 등이다. 경주시는 최근 영지설화공원 조성사업 2단계 공사를 완료했다고 17일 밝혔다. 기본계획 및 실시설계를 시작으로 3단계 계획 중 지난 2015년 1단계 탐방로 조성사업을 완료하고, 지난해 12월 광장조성 등의 2단계 사업을 완료했다. 이번 2단계 사업을 통해 조성된 영지설화공원은 면적 3만 7000㎡, 교목 569주, 관목 1만 7240주, 초화류 4만 9800본을 식재하고 이와 함께 어린이 놀이시설과 광장 등을 조성됐다. 특히 이번 2단계 사업에서는 아사달과 아사녀의 애달픈 사랑과 슬픈 전설을 기념하는 ‘아사달아사녀탑’을 설치하면서 석가탑(무영탑)에 얽힌 스토리텔링에 중점을 뒀다. 아사녀는 석가탑을 만들던 남편 아사달의 그림자를 기다리다가 지쳐 연못에 뛰어들어 목숨을 잃었고 이후 연못을 영지라고 불렀다고 한다. 이때부터 석가탑은 무영탑(그림자가 없는 탑)이라고도 불리게 됐다고 한다. 주낙영 경주시장은 “영지설화공원이 경주를 방문하는 관광객 및 지역 주민들에게 새로운 휴식공간을 제공하는 관광지로 거듭날 것으로 기대한다”며 “시는 향후 공원 이용에 불편이 없도록 주차장과 화장실 등의 편의시설을 포함하는 3단계 사업을 차질없이 추진해 나가겠다”고 밝혔다.