지역 경제에 효자노릇을 톡톡히 하고 있는 영덕사랑상품권이 지난해 97%의 환전율을 기록하며 대박을 쳤다. 지난해 영덕사랑상품권은 카드 발행을 포함해 약 172억 규모가 판매돼 이중 167억이 환전됐다. 판매 액수와 환전율도 매년 늘어 2018년 17억 판매에 15억 환전(84%)을 기록한데 이어 2019년 50억 판매, 46억 환전(91%), 지난해 172억 판매, 167억 환전(97%)을 기록했다. 영덕군은 지속적인 홍보와 사용 가맹점 증가 등을 이유로 꼽고 있다. 특히 지난해부터 영덕사랑상품권 카드도 출시해 발급부터 사용까지 편리하게 만들었다. 영덕사랑카드는 현재, 회원가입 인원 1272명, 구매인원 789명, 구매건수 2171건으로 출시 초기부터 큰 인기를 끌고 있다. 영덕사랑상품권은 지역 내 마트, 주유소, 식당, 소매점 등 지역의 다양한 업종에서 사용할 수 있으며, 특히 지난해는 정부재난지원금을 비롯한 코로나19 지원금을 영덕사랑상품권으로 지급해 코로나19 극복과 지역경기 살리기 등 두 마리 토끼를 동시에 잡기도 했다. 올해는 연초에 지급한 영덕군 재난기본소득 37억을 포함해 140억 규모를 발행한다. 지류상품권 10% 특별할인 기간과 함께 연중 카드상품권 10% 할인 판매도 진행한다. 또, 사용처 역시 점차 확대해 판매와 사용 모두 편리하게 할 계획이다. 군 관계자는 "가맹점을 지속적으로 확대해 자영업자와 사용자 모두 이득이 되는 영덕사랑상품권이 되도록 하겠다"고 말했다. 한편, 2월 17일 기준, 영덕군 내 지류상품권 사용 가맹점은 1545곳이며, 카드상품권 사용 가맹점은 1154곳이다.