다들 바삐 사는 세상이라 부모형제나 친구, 또는 아는 사람들이 지척에 살아도 시간 내서 한번 찾아보는 게 쉽지 않습니다. 오늘 이야기는 `지척`입니다. 잘 아시다시피 `지척`이란 `아주 가까운 거리`를 말합니다만 막상 어느 정도 가까운 거리인지를 물으면 대답이 쉽지가 않죠? `지척`은 한자로 `咫尺`이라 씁니다. 우리말 `尺`은 `자 척`으로 한 자 즉, 30cm정도를 뜻하는 말이죠. `월척(越尺)`이라 하면 30cm가 넘는다는 말입니다. `咫`는 `尺`보다 조금 짧은 `여덟치 지`입니다. 따라서 `지척(咫尺)`의 문자적인 뜻은 24cm에서 30cm정도 되는 길이를 말합니다. 엎어지면 코 닿을 거리보다 훨씬 짧은 거리죠? 마음이 천리면 몸도 천리라는데 지금부터라도 시간을 좀 내야겠습니다. 보면 지척(咫尺)이요 못 보면 천리(千里)로다 지척(咫尺)이 천리(千里)만 못하니 그를 슬허 하노라 작자 미상 咫尺不相見(지척불상견 ; 지척에 있으면서 서로 보지 못하다니) 何異千里離(하이천리리 ; 천리길 이별과 무엇이 다르리요) 조선시대의 문신 낙전(樂全) 신익성(申翊聖.1588~1644)이 계곡(谿谷) 장유(張維)가 보내온 시에 답하여 보낸 시의 한 부분입니다.