경주시가 ‘경주형 스마트농업 실현’을 위해 추진 중인 ‘신농업혁신타운’의 부지 매입과 지장물 보상이 81%의 공정률을 보이며 착공 초읽기에 들어갔다. 13일 경주시에 따르면 신농업 혁신타운 조성사업은 2018년 경북도 투자심사 승인과 타당성을 인정받았고, 도시계획시설 실시계획인가를 거쳐 늦어도 올해 하반기에는 착공을 시작한다. 내남면 상신리 800번지 일원에 들어서게 될 신농업 혁신타운은 2023년까지 사업비 231억원을 들여 부지 21만 958㎡에 `스마트농업 교육센터`, `원예작물시험포`, `아열대농업관` 등 과학영농시험포 운영시설이 순차적으로 건립된다. 먼저 올해 하반기 착공하는 과학영농시험포 운영시설에는 ▲스마트 농업기술 교육을 위한 스마트농업 교육센터, ▲유리온실 수경재배 교육장, ▲기후변화에 대응한 아열대작물과 새소득 시험재배 온실, ▲청년 창업농을 위한 경영실습온실, ▲식량작물과 사료용 작물 시험포 등 다양한 미래농업을 위한 공간이 조성된다.  현재 부지매입 진척률은 81% 수준이며, 상반기 중 부지 매입을 완료할 계획이다. 이어 업무동과 연구동 등이 들어설 농업연구시설·업무시설 조성사업은 올 연말까지 공유재산관리 심의와 농업인 의견 수렴을 거쳐 2023년 초 착공에 들어갈 예정이다.  특히 농업테마농원과 농업광장 등이 추가 예산 확보와 함께 들어설 예정이어서 첨단 농업의 메카는 물론 치유농업을 기반으로 한 새로운 지역 관광자원이 될 전망이다.  시는 신농업혁신타운이 조성되면 스마트팜과 기후변화 등 변화하는 농업환경에 적합한 경주형 농업모델 발굴은 물론, 청년농업인을 위한 맞춤형 농창업 교육으로 실질적인 미래 경주 농업의 씽크탱크 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 주낙영 경주시장은 “경주만의 특색 있는 시험연구 단지가 조성된다면 농업관련 기관 및 연구시설의 유치 경쟁에서 우위를 점할 수 있고, 각 기관의 협력을 통해 상당한 시너지 효과를 이끌어내 농업 발전과 더불어 일자리 창출과 경제적 유발 효과도 상당할 것”이라고 밝혔다.