한 아버지가 아들에게 “링컨은 네 나이 때 낮에는 점원으로 일하면서 밤에는 10리가 넘는 길을 가서 책을 빌려와 읽었다. 그런데 넌 왜 그모양이니?”라고 하자 그 아들은 “링컨은 아버지 나이에 미국의 대통령을 했어요. 그런데 아버지는 왜 그모양이세요?”라고 대답했다는 우스개가 있습니다. 누구든 다른 사람과 비교당하면 기분 나쁘죠? 오늘 이야기는 `비교`와 ‘드레질‘입니다. `비교`는 한자로 `比較`라 쓰는데 각각 `견줄 비` 견줄 교`입니다. `比`의 옛 글자는 `大` 둘을 나란히 세워 놓은 글자입니다. `匕`나 `大` 모두 사람을 뜻하는 글자로 사람 둘을 나란히 세워 놓고 그야말로 비교하는 모습의 글자입니다. (`北`은 사람 둘이 등지고 있는 모습) `較`는 원래 수레의 손잡이 부분을 뜻하는 `수레귀 각`으로 수레 양 옆에 기다랗게 덧댄 나무를 이르는 글자인데 `차체 각` `겨룰 각` `견줄 각` 견줄 교`로 쓰이는 글자입니다. `比較`를 억지해석을 한다면 ‘사람 둘을 견주거나 비슷한 사물을 견줌’ 쯤 되겠네요. 두 사람을 두고 견주는 게 아니라 한 사람을 두고 판단하는 것은 `드레질`이라 합니다. ‘들다’의 어근 ‘들’과 명사형 접미사 ‘에’가 만난 `드레`라는 말이 ‘사람의 무게나 됨됨이의 정도’를 뜻하는 말이기에 `드레질`은 `드레를 가늠하는 것`을 말합니다. 나아가 사물의 정도를 재는 것을 뜻하기도 합니다. 측량이나 측정을 이 `드레질`이라는 말로 바꿔 쓸 수 있죠. `집터를 드레질했다` 따위로 말입니다. 사람을 드레질하고 사물을 비교하는 것은 있을 수 있는 일이지만 저마다 개성을 가진 사람을 누구와 비교하는 것은 무척 잘못된 것입니다. 삼가야 할 것이죠.