유아가 있는 가정에서 TV를 켜 놓으면, 부모와의 상호작용이 상대적으로 적어지고 유아의 언어 발달이 지연될 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 워싱턴대학 의과대 소아과의 디미트리 크리스타키스 교수는 "TV에 노출된 아이들의 언어 능력이 지연되고 주의력이 결핍된다는 사실을 밝혀냈다"고 밝혔다고 라이브사이언스닷컴이 보도했다. 그는 "생후 2년 간 두뇌의 크기가 3배로 증가하는 등, 유아기는 언어 발달에 결정적 시기인 만큼 TV 시청을 자제해야 한다"고 조언했다. 크리스타키스 교수의 연구팀은 생후 2개월~4년 된 유아 329명과 부모들을 대상으로 TV 시청과 언어 발달의 연관성에 대해 분석한 결과, TV 시청 시간이 1시간씩 늘어날 때마다 평균 770단어(7%)를 적게 습득하는 것으로 나타났다. `아동 및 청소년 의학 기록` 6월호에 실린 이번 연구에 참여한 연구팀은 "유아가 TV 스크린 앞에 혼자 앉아 있기 때문에 단어 습득 능력이 떨어진다"며 "어른들도 TV를 보는 아이들과 대화하지 않아 이런 상황이 초래된다"고 전했다. 크리스타키스 교수는 미 과학 전문 사이트 `라이브사이언스`와의 인터뷰에서 "유아의 뇌 발달에 부모와의 상호 반응은 절대적"이라며 "어른이 말하는 것을 듣고 이에 반응하면서 아이들의 언어가 발달된다"고 전했다.