우리 역사의 한 축을 이끈 신라시대의 왕들이 모이는 경북신문 `2020 신라왕들의 축제` 개막식이 지난 20일부터 22일까지 3일간 경주시 노동동 봉황대 일원에서 성대하게 펼쳐졌다. 경상북도, 경주시, 경북신문사가 공동 주최하고, `신라왕들의 축제` 추진위원회가 주관한 이번 축제에선 찬란한 문화를 낳은 신라시대의 옛 모습을 재현하면서 코로나19로 위축된 경주시민과 관광객들에게 새로운 활력을 전했다는 평가다.개막공연에 앞서 어린이명예경찰오케스트라와 사중창단 유앤어스의 연주가 펼쳐지고 수문장교대식, 사자탈춤 등 민속공연도 열렸다.뒤이어 시작된, 경주출신 원로배우 이애자씨 연출 주제공연은 신라 왕들의 복장을 차려입은 주낙영 경주시장, 서호대 경주시의회 의장, 김상철 경북도 문화관광체육국장, 배진석 경북도의회 기획경제위원회 위원장, 박준현 경북신문 대표이사의 입장과 함께 신라의 건국 이념이 담긴 연극 공연으로 펼쳐졌다.이번 축제에는 신라문화와 전통문화 체험행사도 다채롭게 열렸다. 또 연기자들이 행사장에서 관객들과 즉흥적으로 어울려 여러 가지 상황극을 퍼포먼스로 펼쳐졌다.축제의 마지막날인 22일, 학술세미나 `포스트 코로나시대 신라왕들에게 길을 묻다`도 성황을 이뤘다. 경북대학교 주보돈 명예교수는 "지리적으로 불리한 곳에 입지한 신라가 후진성을 극복하고 삼국 통합의 승자가 될 수 있었던 비결은 역설적이게도 불리한 지정학적 처지"라며 "이 같은 불리한 처지를 극복하고 선진지역과 직접 접촉하려고 노력하면서 도전과 개척의 정신을 갖도록 국제 동향을 제대로 파악하고 그 중요성을 깨달아 결국 삼국통일을 달성한 원동력이 됐다"고 밝혔다.고립의 역설도 제기됐다. 경희대학교 강인욱 교수는 "유라시아와 맞닿았을 때 신라는 발달했다"며 "실크로드의 진정한 가치는 고립이며 고립을 이겨낸 저력이 신라를 만들었다"고 주장했다. 단절된 반도국가의 위치를 극복하기 위해 부단하게 서역과 교류를 시도하고 실크로드를 개척했던 신라인의 정신에서 지금의 위기를 배워야 한다는 것이다. 강 교수는 "코로나19로 말미암아 다시 고립의 시대로 접어들었다"며 "포스트코로나 시대야 말로 고립을 극복한 신라인들의 지혜가 필요하다"고 강조했다.이희수 한양대학교 명예교수는 "신라왕들의 글로벌 인식과 신라사회의 국제교류 정황을 통해 `나와 다른 가치, 나와 다른 생각`을 과감히 받아들여 새로운 문화창조의 원천으로 우뚝 섰던 정신을 포스트코로나시대에 새롭게 반추해야 한다"고 말했다. 이영석 부시장은 "역사적으로 국가적인 어려움은 항상 존재했으며 큰 위기 속에서 선조님의 지혜로운 혜안으로 국난을 극복하고 나라와 백성을 편하게 했다"며 "이러한 역사적인 사실을 바탕으로 개최되는 이번 학술대회를 통해 선조들의 지혜와 위대한 업적을 선양하고 재조명해 현재 우리가 필요한 부분이 채워질 수 있는 소중한 계기가 됐다"고 말했다.학술대회는 코로나19 방역을 위해 개인 발열체크를 철저히 하고 거리두기를 위해 300명을 수용할 수 있는 행사장에 100명의 청중을 제한 입장한 가운데 실시됐다.