대표적 한류 드라마인 `대장금`이 HD 화질로 다시 태어난다.MBC는 SKT와 공동으로 기존 SD 화질을 HD 화질로 개선하는 AI 기반 영상화질개선기술을 개발해 `대장금`을 시작으로 대표 클래식 콘텐츠들을 HD 화질로 재탄생시킨다고 2일 밝혔다.2003년 방송된 대장금의 화질은 해상도 34만 화소(720*480)인 SD급으로 HD의 200만 화소(1920*1080)에 비해 크게 떨어져 대형 화면에서 시청시, 화질이 많이 뭉개진다.MBC는 이번에 개발된 AI 영상화질개선기술을 통해 콘텐츠 아카이브의 일반 화질 영상과 고화질 영상의 상관관계를 학습시켜 이 학습 데이터를 기반으로 AI가 일반 화질을 고화질로 개선하도록 했다. 기존 SD급 영상에서 선명하지 않고 윤곽선이 뭉개지는 것을 HD급으로 전환된 영상에서는 뚜렷하고 선명한 것을 확인할 수 있다.성시훈 미디어기술연구팀 차장은 "개발 초기에는 1시간 분량의 드라마 1편을 처리하는데 80시간이 소요됐다. 하지만 기술 개발을 통해 거의 실시간으로 처리해 20부작 드라마를 하루 이내에 HD 화질로 재탄생시킬 수 있게 됐다"라고 밝혔다.MBC는 많은 사랑을 받았던 한류 드라마와 스테디셀러인 `무한도전`의 초기 회차, `거침없이 하이킥` 등을 먼저 HD급으로 전환해 순차적으로 서비스할 계획이며, 향후 AI 기술 향상을 통해 1980~90년대 아날로그 드라마 `전원일기`, `수사반장` 등도 HD 화질로 개선한다.HD급으로 재탄생한 `대장금`은 오는 14일부터 MBC 드라마넷과 ON채널에서 방송될 예정이며, Btv에서도 HD 화질 VOD로 새롭게 만나볼 수 있다.