‘하선정액체육젓’, ‘김정문알로에’, ‘한경희스팀청소’, ‘이찬진컴퓨터교실’ 등의 공통점은 무엇일까? 이들 모두는 개인의 이름을 브랜드화한 성명상표라는 점이다. 최근 경기불황의 한파 속에서도 이와 같이 자신의 이름을 브랜드화한 성명상표의 출원은 꾸준히 늘고 있다. 특허청(청장 고정식)에 따르면, 1950년 이후 2000년까지 50년간 개인 이름으로 출원된 성명상표는 총 1363건에 불과했으나, 2004년 432건, 2005년 395건, 2006년 547건, 2007년 566건, 2008년에는 573건 등 2004년부터 2008년까지 5년 사이에 총 2513건이 출원돼 2000년대 들어 개인 이름으로 된 성명상표의 출원은 급격히 늘고 있는 것으로 나타났다. 개인 이름으로 된 최초의 등록상표는 1955년 ‘이명래고약’의 ‘이명래’ 이며, 다수 등록된 성명상표로는 ‘정철어학원’의 ‘정철’이 43건으로 가장 많았다. 이 밖에 ‘하선정액체육젓’의 ‘하선정’ 41건, ‘박화엽속독법’의 ‘박화엽’ 23건, ‘이찬진컴퓨터교실’의 ‘이찬진’ 22건 순이고, 소비자에게 친숙한 개인 이름 상표로는 ‘한경희스팀청소’ 11건, ‘앙드레김’ 10건, ‘김정문알로에’ 10건, ‘구성애의 아우성’ 4건, ‘홍진경김치’ 2건, , ‘박준미장’ 2건, ‘전철우고향랭면’ 1건 등 다수 등록돼 있는 것으로 나타났다. 또한, 지난 5년간(2004년~2008년) 개인 이름으로 출원된 총 2513건을 업종별로 살펴보면, 음식업 등 개인서비스업이 1341건(53.3%)으로 전체 개인 이름 출원의 절반을 넘었고, 다음으로 식품 및 곡물류413건(16.4%), 서적 및 사무용품 98건(3.9%), 의류·신발 92건(3.7%), 화장품류 56건(2.2%)순으로 나타났다. 주로 자신만의 전문성을 활용하거나 특유의 생산비법, 서비스 비법 등 노하우를 활용하기에 유리한 음식업, 미용업, 학원경영업 등 개인서비스업에서 많이 출원되고 있는 것으로 나타났다. 이와 같이 개인이름 성명상표의 출원이 증가하고 있는 이유는 ‘개인이름의 강한 식별력으로 상표등록이 용이하고, 출원인이 자신의 이름을 걸고 상품의 품질을 보증하며 비즈니스의 첫걸음인 소비자의 신뢰를 구축하고자 하는 희망이 반영된 결과다. 이와 관련, ㈜한경희생활과학의 한경희 대표는 “자신의 이름을 건 제품 실명제를 통해 고객에게 제품품질에 대한 자신감을 보여주어 고객의 확고한 신뢰를 얻었고, 이는 다시 소비자 만족으로 이어져 브랜드 인지도 향상 및 매출증가에 크게 기여했다”며 개인 이름 성명상표 출원의 중요성을 강조했다.