`송이버섯`은 소나무에서 나는 버섯이고, `석이버섯`은 돌에서 자라는 버섯이죠? 그렇다면 `능이버섯`은 어디에서 나는 버섯일까요? 오늘 이야기는 `능이`입니다. `능이버섯`이 맞느니 `능이`가 맞느니 그런 얘기는 제쳐 두고 ‘능이’는 한자로 ‘能栮’라 씁니다. 한자로 써 놓으니 더 어렵죠? "재주는 곰이 넘고, 돈은 땟놈(표준어는 `되놈`으로 만주지방의 여진족을 일컫던 말로 중국사람을 낮잡아 이르는 말)이 챙긴다."는 말이 있습니다. 곰은 재주를 부리는 능력이 있죠. 능력(能力), 능률(能率), 본능(本能) 등 널리 쓰이는 글자 `能`은 `할 수 있다`라는 뜻을 가진 글자입니다. 이 `能`이라는 글자가 `버섯`과 도대체 무슨 관계가 있을까? `能`은 원래 `곰`을 뜻하는 상형문자입니다. 곰이 이것저것 잘하는 동물이기에 `할 수 있다`라는 뜻으로 가차되어 널리 쓰이게 되면서, `能`에 `....`을 더해 `熊(곰 웅)`이라는 글자를 새로 만들어 쓰게 되었습니다. 그러기에 `馬`나 `魚`는 제부수 이지만 `熊`은 ‘火’부입니다. `능이(能이)`란 곰의 색깔처럼 `검은 버섯`이라는 뜻입니다. 능이를 일본의 일부지방에서는 `구마다케(くまたけ)`라 부르는데 `구마(くま)`는 ‘곰’이고, `다케(たけ)`는 버섯이라는 말입니다. 사전에는 없는 말이지만, `능이(能이)`와는 색깔부터 다른 `먹버섯`이라고도 부르는 검고 주름이 잡힌 `곰버섯`이란 게 있습니다. 향이 강하다고 해서 `향버섯`이라고도 부릅니다.