우리는 여태 겪어 보지 못했던 현실 속에서 살아가야 한다. 사람과 사람 사이가 삭막해지고 사랑은 메말라간다. 엎친 데 덮친 코로나 팬데믹도 언제 그 끝이 보일는지 알 길이 없다. 　 하지만 세상이 아무리 암담하고 잘못 돌아가더라도 절망할 수만은 없다. 역병 때문에 어쩔 수 없이 물리적 거리를 두더라도 마음만은 그러지 않아야 한다. 사람 사이의 거리가 멀어지지 않고 가까워질 수 있도록 희망의 전언들을 보듬고 소통하며, 더 나은 세상을 꿈꾸고 만들어 나가야 한다. 　 근래에 읽은 정하해의 시 `빵과 빵 사이`와 이진엽의 시 `따스한 소통`은 그런 의미에서 눈길을 끈다. 겨울을 배경으로 한 이들의 시는 범상한 일상의 일들도 따스한 시선으로 바라보면서 사랑과 나눔, 소통의 `작지만 따뜻한 미덕`들을 일깨운다. 　 이진엽은 사람과 사람 사이뿐 아니라 사람과 생명체(동물)들 사이의 소통과 사랑에 마음눈을 가져가고 있어 돋보인다. 　 "단속 때문에 이른 저녁에야 나오는/리어카의 풀빵집/인기가 좋아 늘 기다리든지/아니면 재료가 다 떨어지든지/그녀가 나오는 날이면/기다렸다 먹는 수고로움도 달았다/ <중략> /민들레꽃처럼 노랗게 피던 풀빵이/겨울을 따뜻하게 끌고 갔다/하지만 그해 겨울, 그녀는 오지 않았다/ <중략> /풍문에는 병원에 입원했다는 말도 들리고/겨울이 그녀를 착착 접어/쭈그려 앉힐 때/삶을 반죽처럼 주물러/고쳐 쓸 수 있다면/제과점 빵들이 비집고 들어앉은 동네에서/밋밋한 풀빵 그 달짝지근한 냄새가/그러니까 사람 사이에 피었다/영영 들어오지 않을 그쪽이었음을"(정하해의 `빵과 빵 사이` 부분) 　 무허가 리어카 풀빵 가게와 여주인, 달짝지근한 풀빵에 대한 기억들을 포근한 감성의 언어로 떠올려 보이는 이 시는 사소한 일상의 이면을 사소하지 않은 연민과 그리움의 시선으로 부각시킨다. 　 시인에게 그 난전의 풀빵에 대한 기억은 미각과 시각에 애틋한 그리움으로 자리매김하고 있을 뿐 아니라 빵(풀빵)과 빵(제과점 빵) 사이는 물론 사람과 사람 사이에 피어 있는 것으로 그린다. 더구나 그 리어카 풀빵 가게의 여주인이 나타나지 않는 안타까움을 삶을 반죽처럼 주물러 고쳐 쓸 수 없음을 시인의 따뜻한 마음과 연민 속에 녹여 드러내 보인다. "겨울 바다 작은 횟집//한 여주인이 회를 뜨고 남은 것을/양동이에 가득 담아 저쪽 모래톱에 갖다 버렸다/그러고는 이내 망망대해를 바라보며/이상한 신호를 허공 쪽으로 몇 번 보냈다//순간, 하얀 갈매기 떼가 어디선가 날아와/그 생선의 잔해들을 깨끗이 먹어 치웠다/여인은 웃으며 종종걸음으로 돌아갔고/갈매기들도 끼룩대며 다시 바다로 날아갔다//소리,/외침은 넘쳐도 가슴이 없는 이 시대/참 따스한 소통의 끈이/겨울 감포 바닷가에서 털실처럼 풀리고 있었다(이진엽의 `따스한 소통` 전문) 　 겨울철 감포 바닷가의 작은 횟집에서 마주친 따스한 풍경에 시인의 마음을 포개어 보여주는 시다. 시인은 횟집의 한 여주인이 생선의 회를 뜨고 남은 찌꺼기들을 바다의 갈매기들이 먹을 수 있게 배려하는 모습을 `따스한 소통`으로 읽는다. 　 게다가 여주인이 회를 뜨고 남은 생선의 잔해들을 양동이에 담아 모래톱에 가져다 두고 망망대해의 허공을 향해 이상한 신호를 몇 번 보내고, 갈매기들이 깨끗이 먹어치운 뒤에 웃으며 종종걸음으로 가게에 돌아가며, 갈매기들도 바다로 다시 날아가는 모습으로 실감나게 그린다. 이 바닷가의 아름다운 풍경은 현실 사회의 전반적인 모습과는 아주 대조적으로 읽힌다. 개인과 집단의 이기주의가 팽배하고 `너`와 `나`의 벽이 높아지는 오늘의 사회에서는 나눔과 베풂의 미덕이 희석되고, 따뜻하게 열려 있어야 할 가슴들이 싸늘하게 식어 간다고 해도 과언이 아니다. 그래서 시인은 우리 사회의 오늘을 외침은 넘쳐도 가슴이 없는 이 시대라고 질타하며, 따스한 소통의 끈이 털실처럼 풀리고 있었다고 현실 사회와 대비해 노래하고 있는 것 같다.