옛날 같으면 뒷방늙은이소리를 들을법한 나이에도 공부를 하시는 분들이 많죠? 지적욕구가 많은 사람을 두고 흔히 학구파라고 합니다. 오늘 이야기는 `학구`입니다. `학구(學究)`를 문자적으로 해석하면 `배우고 연구하는` 또는 `학문을 연구하는`이라는 뜻이 됩니다. 당나라의 과거제도에 문장이나 시재(詩才)를 다루던 진사과와, 단순히 경전만을 다루던 명경과가 있었습니다. 명경과는 다시 오경, 삼경, 이경, 학구일경으로 나뉘어져 있었는데 이중 학구일경은 한 가지 경전만 시험을 치렀기에 상대적으로 쉬웠을 겁니다. 그래서 학구일경은 학문의 수준이 낮은 사람들이 많이 응시하였답니다. 이 학구일경에 응시한 사람을 가리키던 말이 `학구`입니다. 후일 송나라 때 이 학구일경을 폐지하게 되었는데, 이때부터 글을 조금 읽은 사람들을 `학구`라 불렀습니다. 이 사람들은 대체적으로 세상물정에 어두웠기에 세상물정을 잘 모르고 공부에 열중하는 사람들을 얕잡아서 `학구`라 부르기도 했습니다. 오늘날에는 이 말의 의미가 다소 변해서 학문에 매진하는 사람을 학구파라 부르게 된 것입니다.