포항지역의 최대 숙원 중 하나인 의대 설립 문제가 그 어느 때보다 가능성이 높아지고 있는 분위기다. 이는 지역 내 여론이 팽배해지자 이번 총선 출마자들이 잇따라 공약으로 채택하는가 하면 집권 여당도 중앙당 차원에서 총선 공약으로 채택할 움직임을 보이고 있기 때문이다. 　 총선 정국에서 이 문제에 대해서 미래통합당 김순견 후보가 가장 먼저 포문을 열었다. 김 후보는 공식 출마 기자회견 전부터 포항에 의과대학 설립 추진을 일찌감치 주장해 온 포항세명기독병원 한동선 이사장을 만나 의견을 청취하는 등 이 문제에 관심을 가져왔으며 예비홍보물을 통해 이를 공약으로 채택했다. 또 최근에는 같은 당 박승호 후보와 김병욱 후보 등도 같은 내용의 공약을 제시하고 있다. 또 최근 들어 이 문제에 대해 가장 적극적인 의견을 계진하고 있는 후보는 더불어민주당 포항북구에 출마한 오중기 후보다. 　 오 후보는 2일 논평을 통해 "포항에 의대 설립 등 공공의료 체계 확충 기반 강화 절실하다"라며 "이제 감염병을 비롯 100만 동해안권 환자들이 적절한 치료시기를 놓치지 않고 시민들의 건강과 안전을 위해서는 포항에도 의학대학 설립 등 의료체계 확충을 위한 기반 강화가 절실한 시점이다"이라고 밝혔다. 　 가장 고무적인 일은 집권 여당인 더불어민주당 정책위원회가 지난 1일 국회에서 보건 의료 부문 총선 공약 브리핑을 통해 `필수·공공의료 취약지역을 중심으로 의대 정원을 확대해 전담인력을 확보한다는 계획`을 발표하고, 포항처럼 `의대가 없는 지역에는 의대를 신설하는 방안을 신중 검토` 한다고 밝힌 바 있다는 점이다. 　 이번 총선을 통해 전남 목포와 순천, 그리고 포항시가 의과대학 유치에 적극 나서는 모양새다. 이들 지역은 어느 날 갑자기 뜬금없는 주장을 펼치고 있는 것이 아니라 지금까지 의과대학 설립 용역을 발주하거나 완료하는 등 꾸준히 설립 필요성을 강조해 왔고 지역사회에서도 공감대를 형성해 왔다는데서 설득력을 더하고 있다. 　 포항시와 지역사회는 이 문제를 전략적으로 풀어야 한다. 이번 21대 총선에서 모든 출마자들이 공동으로 공약으로 채택되도록 해야 하며, 누가 당선되더라도 최우선 실현될 수 있도록 쐐기를 박아야 한다. 　 특히 목포, 순천 등과 보조를 맞춰 모든 정당이 중앙당 차원에서 총선 공약으로 채택되도록 전략적 접근을 이뤄야 한다. `쇠뿔도 단김에 당겨라`는 말이 있다. 코로나19 사태로 공공의료의 필요성이 그 어느 때보다 강조되고 있는 분위기인 만큼, 이번 총선을 최대한 활용하려는 지혜가 필요하다.