사람의 성격은 천태만상이라 도무지 종 잡을 수 없을 만치 각양각색이다. 성격이란 각 개인에게 특유한 감정·의지·행동 등의 경향이나 인간의 정신생활을 모든 방면에서 나타내는 전체의 소질이다.　 그리고 또한 어떤 사물이나 현상이 자체로 지니고 있는 성질을 말한다.　 그런데 인간 사이에서 서로가 잘 이해되지 않은 상황이 가끔씩 생기는 일은 고집이고, 아집이다.　 고집은 자기 의견을 굳게 내세워 우기는 것이고, 아집은 나에게만 집착하여 자기만을 내세우는 일종의 고질이다. 중국의 사상가인 장자는 고집은 어리석지않다고 우기는데 있다고 했으며 팔만대장경에도 치우친 고집은 영원한 병(病)이라 했다. 옛말에도 고집장이는 쳐부슬 수는 있어도 순종시키지는 못한다고 했다.　 사람은 의지가 강해서라기보다 능력이 부족해서 고집을 피울 때가 많다. 부동의 마음가짐이란 기적을 발휘함이고 모든 것에는 장 단점이 있다.　 고집이 센 것은 인간의 마음이 쉬는 본원적인 충동의 하나로 여기지만 고집은 실책을 낳는다.　 그래서 한 사회학자는 집념이 강하면 고집이 있기 마련이고, 고집이 있으면 마음속에 뿔이 서기 쉽다고 한다. 고집이 세다는 뜻으로 속담에 딱딱하기는 삼 년 묵은 박달나무 같다는 것은 고집이 매우 센 사람을 두고 한 말이며, 길로 가라니깐 산(메)로 간다는 말이 있다. 그 뜻은 유리하고 편한 방법을 가르쳐 주었는데도 그대로 하지 않고 굳이 제 고집대로 하는 사람을 일컫는 것이다. 　 딱딱한 치아는 썩어도 물렁물렁한 혀는 썩지 않는다. 철사는 부러지지 않고 휘어지지만 여문 강철은 부러진다. 프랑스 속담에도 지옥에 떨어지는 것은 고집불통들 뿐 이라 했다.　 고집과는 달리 토론이나 의견 표출에 내세우는 것을 주장이라 한다. 주장은 자기의 주의(생각)나 의견을 굳이 고집하는 형태이다. 또 법률적으로는 민사 소송법에서 공격·방어의 방법으로서 당사자가 자기에게 유리한 법률효과나 사실의 존부에 관한 지식을 진술하는 소송행위에도 주장은 있다.　 연구하고 실험을 연마하는 과학자들은 당연히 그 결과에 대해서 명예와 보상을 주장 할 수 있다.　 정가(政家)에서도 당파심이 강한 사람은 논쟁 할 때 문제의 진상에 대해서는 조금도 굽히지 않고 단지 자기주장을 듣는 사람에게 확신시키기에만 열중하는 것 일종의 자기주장이다.　 고집이나 주장에서 오는 인간적 심리가 자만심이다. 자만심은 스스로 자랑하는 거만한 마음으로 고집이 너무 세어 조금도 융통성이 없는 자로 고집통이라는 별명이 붙게 된다. 인간은 값어치가 없으면 없는 그 만큼 자만이 강하고 뻔뻔스러우며 차츰 오만해지며, 차츰 뻐긴다는 것이다.　 `신곡`의 저자 단테는 "마음을 불사르는 세 가지 불꽃이 있는데 자만심과 질투와 인색함"라 한다.　 흔히들 자만심은 어리석은 사람에게는 으레 붙어 다닌다고 한다. 　 노가의 시조인 노자(老子)는 스스로 업적을 자랑하는 자는 남의 구설수에서 사라지고, 그 재능을 자만하는 자는 그 재능은 만인의 입에서 사라진다.　 결국 고집은 교만의 앞잡이가 되고, 그 교만은 자멸을 초래하고 악의 보다 무섭다고 멀리 한다.　 성서에도 고집은 신성시 못한 것이며 딱딱한 나무는 부러지고 영국 속담에 왕 일 때는 불굴의 정신, 바보 일 때는 고집이라 하고, 대화에 무시당하는 자가 얼굴을 먼저 앞세운다.