6~ 70년대까지만 해도 먹을거리가 귀했죠. 계란도 마찬가지입니다. 농가에서는 닭을 키웠지만 계란은 차곡차곡 모아 꾸러미에 꿰어 내다 팔기에 바빴죠. 오늘날이야 영양섭취가 많아서도 탈이지만 그 시절엔 부족하고 부족했던 게 영양분이었고, 그중 하나가 단백질이었습니다. 오늘 이야기는 `단백질`입니다. `단백질`은 한자로 `蛋白質`이라 씁니다. `蛋`은 `誕`을 줄인 `疋`(짝 필)과 `蟲`의 합자로 벌레가 태어나는 알을 뜻하는 것으로 `새알 단`입니다. ‘단백질’이란 알의 노른자위를 단황(蛋黃)이라 하는데 반해 알의 흰자위를 이르는 말입니다. 이 말은 예부터 써온 말이 아니라 서구문명과 함께 들어온 용어로 알의 흰자위를 의미하는 독일어 ‘Eiweiβ’를 번역한 말입니다. 계란을 얇게 펴서 구워 음식의 고명으로 쓰는 `계란지단`이란 것이 있죠? ‘지단’은 계란을 뜻하는 ‘계단(鷄蛋)’의 중국어 발음으로 우리말과 중국말이 합친 말입니다. 늘 건강하시길 바랍니다.