경상북도는 글로벌 공급과잉, 보호무역주의 강화 등 대내외적 요인들로 성장한계에 직면한 철강산업의 구조고도화를 위해 포항시와 함께 추진하고 있는 `철강산업 재도약 기술개발사업`(이하 `철강예타`)이 국가 예비타당성조사를 통과해 조속히 사업화 될 수 있도록 더욱 박차를 가해 나갈 계획이다. 철강예타 사업은 이달 초, 과학기술정보통신부(이하 과기부) 기술성 평가를 통과해 예타 대상사업으로 최종 선정된 바 있으며 향후 약 6개월간 진행될 본예타 심사를 통과하게 되면 2021년부터 본격적으로 사업이 추진된다. 철강예타 사업은 4차 산업혁명 시대에 급변하는 제조업 패러다임 맞춰 철강산업이 나가야 할 방향을 제시하고 이를 통한 미래경쟁력을 확보하는 세부전략을 제시하는 데 기획의 초점이 맞춰져 있다. 자체적 기술역량을 바탕으로 경쟁력을 확보해 나가고 있는 대기업과는 달리, 고부가가치화 기술개발 역량이 부족하고 미래산업 대응을 위해 구조고도화 지원이 필요한 중소중견기업 중심의 수요조사를 반영해 세부과제가 발굴됐으며 이를 통한 철강산업 생태계 강화를 위해 2021년부터 2025년까지 5년간 총 2898억원(국비 2027, 지방비 124, 민자 747)의 사업비가 투입된다. 사업은 크게 연구개발과 산업공유자산 체계구축의 두 가지 카테고리를 내용으로 담고 있다. 먼저, 연구개발 부분은 ▲고부가가치화 기술개발 ▲친환경 자원순환 기술개발 2개 분야에서, 6개 중점과제 39개 세부과제로 구성돼 있으며, 세부과제당 50~90억원 내외의 금액으로 5년간 총 2590억원이 투입될 예정이다 산업공유자산 체계구축 부분은 발굴된 R&D 실증지원을 위한 실증인프라 구축, 기술DB 공유, 산업간 협의체 구성 등을 통한 효율적 성과확산을 목표로 308억원이 투입될 예정이다. 사업이 추진되면 상대적으로 기술력과 시장 대응력이 취약한 중소기업을 중심으로 4차 산업혁명 등 수요변화에 대비한 철강 소재부품분야 기술 확보 및 중소철강사 중심의 신성장 동력 창출을 통해 철강산업 구조고도화에 기여하고 70여개 이상의 철강강소기업 육성과, 8000억원 이상의 경제효과, 4000여개 이상의 고용유발 효과가 발생해 제조업 르네상스를 선도하는 철강산업으로 거듭날 수 있는 발판이 마련될 것으로 기대된다. 이철우 경상북도지사는 "산업의 쌀이자 경북경제의 핵심 동력인 철강산업이 살아나야 포항이 살고, 포항이 살아야 경북의 경제와 산업이 되살아나기에, 철강예타 사업의 성공이 무엇보다 절실하다"며 "아직 본예타 통과라는 큰 관문이 남아 있는 만큼 긴장을 놓지 말고, 지금까지 공든탑이 무너지지 않도록 예타통과의 그 순간까지 운동화 끈을 조여매고 새벽과 밤을 가리지 않고 더 열심히 뛰겠다"고 밝혔다.