대구경북연구원 정웅기 박사(사진)가 지난 10일 `대경 CEO Briefing` 제593호를 통해 시내버스 이용 편리성 증대 방안을 발표했다.　 발표에 따르면 시내버스는 시민들이 가장 많이 이용하는 대중교통으로 시민의 발이다. 버스 이용분담률은 15.9%로 도시철도(5.9%) 보다 2.7배가 더 높다.　 도시철도는 천문학적 건설비용이 소요될 뿐만아니라 매년 대구시로부터 1750억원 정도의 재정 지원금을 받고 있다. 이에 반해 시내버스는 공급 비용이 1대당 1억~4억원에 불과하고 한해 재정 지원금도 1300억원 정도로 도시철도에 비해 적은 저비용 고효율 교통수단이다.　 시내버스는 요금이 저렴해 경제적이고 지상에서 승하차하기 때문에 교통약자가 이용하기 편리하다. 정류소도 곳곳에 많이 위치하고 있어 쉽게 이용할 수 있어 교통약자를 비롯한 시민들의 교통권 보호를 위해 대구시에서 제공하기 가장 유리한 교통수단이다.　 오늘날 세계적 교통정책 트렌드는 대중교통과 보행자 중심이다. 시내버스는 도시철도와 달리 접근 가능한 도로만 있으면 어디서나 노선 구축이 가능하고, 이용수요 등 주변 환경변화에 따라 적기에 필요한 서비스 제공이 용이하다.　 대구는 인구 만 명당 버스대수가 6.1대로 6대 대도시 중 가장 적다. 서울의 7.5대, 부산의 7.2대, 인천의 8.0대, 광주의 7.1대, 대전의 6.8대에 비해 상대적으로 적은 편이다. 대구시 시내버스 차종은 모두 대형차량(45인승)인 반면 타 대도시는 운영 효율성과 경제성을 고려해 중형차량(30~35인승)도 함께 운행하고 있다.　 대구의 승용차 대비 시내버스의 통행시간은 다른 대도시와 비슷한 수준이다. 대구의 평일 오전 대중교통 통행시간은 10㎞ 기준 47분으로 조사돼 승용차 대비 2.0배 높은 것으로 나타났다. 이는 수도권을 제외한 타 대도시와 별 차이가 없는 것으로 분석됐다.　 대구 시내버스 평균 배차간격은 동일기준 적용 시 6대 대도시 중 가장 긴 것으로 나타나 시내버스 운행서비스가 상대적으로 낮은 수준으로 판단된다. 1990년부터 2017년까지 28년 동안 시내버스 수송인원 감소율은 57.6%로 광주 다음으로 높다.　 이에 정웅기 박사는 시내버스 이용 서비스 개선 대책으로 시내버스 증차 및 우선정책 강화를 주장했다. 　 그는 "시민들이 가장 희망하는 시내버스 개선사항은 노선 확충 및 배차간격 단축이며 이를 위해 인구 만 명당 버스대수를 국내 6대 대도시 평균 수준인 7.1대 수준으로 증차가 필요하다"고 했다. 　 또 교통수요·도로여건 등에 탄력적으로 대응하고 운영비용을 절감할 수 있도록 중형차량을 도입하고 버스지체시간 단축을 위한 버스 우선 신호 및 중앙버스전용차로 도입도 주장했다.　 아울러 간선버스 중 이용승객이 많은 상위 노선에 급행버스를 중복 투입하고 도심과 부도심 및 주요 대중교통 이용 거점을 연결하는 직행버스 도입 방안도 제안했다.　 이와함께 대규모 철도역에는 대중교통 환승센터를, 환승수요가 많은 도시철도역과 버스정류장에는 환승정류장 설치와 승용차·자전거 환승주차장 확충과 역·정류장 접근성 강화를 위한 공유자전거 도입 필요성도 제기했다.