암(癌)이란 단순한 질병이 아니다. 그러나 필자는 암을 정복할 수 있다고 생각한다. 필자는 의사도 아니고 약사도 아닌 생화학의 물이 튕긴 농화학을 전공했을 뿐이다.　 필자가 암을 깊이 들여다 본 것은 지난 2000년, 세계최강인 천연의 항산화수 반도심층수(半島深層水)를 발견하고서 부터다. 그런데 의학자도 엄두를 내지 못하는 암(癌)이라는 거대한 영역을 넘보려는 이유는 단순하다. 암과 싸우고 있는 환우들에게 조금이라도 정보를 주기 위함이다.　 이번 칼럼에서는 암이란 다른 병(病)과 어떻게 다른가에 대해서 얘기하고자 한다.　 암이란 다른 병과는 분명히 다르다. 그것은 암에 걸리면 온몸으로 퍼진다든가, 또는 사망률이 높다든가 하는 이유에 의한 것이 아니다. 예를 들면 지금까지는 치료법이 거의 없는 `알츠하이머병`은 대뇌(大腦)가 위축(萎縮)하는 뇌의 질병이며, 상당히 치료가 어려운 `근위축성측색경화증`은 근육의 운동을 지배하는 신경이 침해받아 결국에는 전신(全身)이 마비되는 병이다.　 이들은 불치의 병이긴 하지만, 어느 것이나 특정의 장기(臟器)나 조직(組織)이 병들게 된 것이다. 한편 `인플루엔자`나 `에이즈` 같이 전신(全身)이 침해되는 질병도 있지만 이것은 외부에서 체내로 침입한 바이러스나 세균이 일으키는 감염증(感染症)이다.　 그렇지만, 암은 특정의 장기(臟器)나 조직의 질병도 아니고, 일반적인 감염증도 아니다. 암은 세포의 이상증식(異常增殖)에 의해서 생기는 100종류 이상 되는 모든 암의 총칭인 것이다. 즉 `암은, 이상세포(異常細胞)가 성장의 과정에서 일으키는 여러 가지 장해`라는 것이다.　 암세포는 원래 환자의 신체를 이용하여 살면서 마지막에는 환자를 죽이고, 자신도 죽을 때 까지 활동을 중지하지 않는다. 전문가들은 암을 악성종양(惡性腫瘍)이라 부른다. 악성종양이란 우리들의 신체를 구성하고 있는 세포의 일부가 유전자(DNA)의 변이(變異)에 의해서 제멋대로 증식하여 `혹`같이 덩어리가 된 것이다. 종양이 생기더라도 그것이 아주 천천히 성장, 어느 정도 커지면 성장을 멈추기 때문에 도중에 발견하여 제거해버리면 환자의 생명에는 지장이 없다. 이와 같은 종양을 양성종양(良性腫瘍)이라 한다. 　 이에 대하여 암을 악성종양(惡性腫瘍)이라하는 것은 이 종양이 아주 발리 증식하며, 결코 증식을 중지하지 않을 뿐만 아니라 멀리 있는 장기(臟器)까지 옮겨가서 거기서도 다시 증식하여 악성종양이 되기 때문에 제거(除去)하기가 어렵다. 　 암세포들이 골치 아픈 점은 이것만이 아니다. 암세포는 세포 1개가 2개, 2개가 4개, 4개가 8개로 분열을 반복하여 기하급수적으로 증식함에 따라 점점 더 악질(惡疾)화된다. 만약 이들 암세포를 죽이기 위해 몇 번이고 항암제를 사용하면 그 항암제에 대하여 `내성(耐性)을 가진 암세포`가 생기며 이번에는 이 내성을 가진 암세포가 증식을 시작한다. 또 방사선치료를 반복해서 받으면, `방사선에 내성이 생긴 암세포`가 생긴다. 암세포가 고온에 약하다는 이유로 온열요법을 행하면 열(熱)에 내성이 강한 암세포가 증가한다.　 이와 같이 암세포는 스스로를 변화시켜 살아가는 방법을 터득한다. 암세포가 급성장함으로서 환자의 체내에는 여러 장기(臟器)나 조직이 정상적인 작동을 방해받아 암으로 나타난다. 모든 암세포는 자신이 살아서 증식하기 위해서 정상적인 세포보다 대량의 `영양과 산소`를 필요로 한다. 이 영양과 산소가 부족하면, 주위의 조직에서 자신의 내부에 새로운 모세혈관을 만들어서 거기에서 영양과 산소를 빨아들인다. 이것이 `신생혈관`(新生血管)이다. 암세포는 암환자에게는 치명적인 신생혈관을 만들 줄 아는 것이다. 　 세계에는 암(癌)학자들이 부지기 수(數)이고, 세계 최고의 노벨상을 수상한 학자들도 많지만, 아직 암을 정복하지 못했다. 세계 최고의 암 학자 미국의 로버트-와인버거(Robert Weinberg)조차 `암세포의 머리는 자신(와인버거)의 머리보다 훨씬 뛰어나다`고 하면서, 암(癌)세계는 암흑(暗黑)의 세계라고 하였다.