김기현 전 울산시장 `하명수사` 의혹을 둘러싼 논란이 확대되면서 청와대 내부가 술렁이고 있다. 사건을 수사 중인 검찰의 칼끝이 청와대에 몸담았던 정권 핵심 인사들을 향하고 있는 형국이기 때문이다. 청와대는 `조국 사태`의 여파에서 벗어난 지 얼마 되지 않은 상황에서 다시 검찰발 리스크가 돌출한 것에 적지 않은 부담감을 느끼는 분위기다. `조국 수사` 때와 마찬가지로 검찰 수사에 의도가 느껴진다는 내부 불만도 상당하다. 28일 언론 보도 등을 종합하면 김 전 시장 하명 수사 의혹과 관련해서는 조국 전(前) 법무부 장관(전 청와대 민정수석), 백원우 민주연구원 부원장(전 청와대 민정비서관), 박형철 반부패비서관 등이 검찰의 수사 선상에 올라 있는 것으로 보인다. 모두 현 정부 청와대 출신이고 조 전 장관과 백 부원장은 문재인 대통령의 측근이기도 하다. 검찰은 현재 김 전 시장에 대한 경찰 수사를 지휘한 황운하 대전지방경찰청장(전 울산지방경찰청장)이 고발된 사건을 수사 중이다. 수사의 칼끝은 청와대 민정수석실을 향하고 있다. 박 비서관은 최근 검찰에 출석해 당시 민정비서관이던 백 부원장으로부터 비리 의혹 첩보를 전달받아 경찰에 보냈다고 진술한 것으로 알려졌다. 당시 민정수석은 조 전 장관이다. 경찰은 지난해 6·13지방선거를 3개월 가량 남겨둔 상황에서 현직이던 김 전 시장의 측근 비리 의혹과 관련해 울산시청을 압수수색했고, 김 전 시장은 지방선거에서 낙선했다. 일각에서는 청와대가 선거에 영향을 미치기 위해 경찰을 수사에 동원했다는 의혹이 제기된다. 청와대는 비위 첩보가 정상적인 절차를 거쳐 경찰로 이관됐다며 `하명수사` 의혹을 전면 부인하고 있다. 고민정 대변인은 지난 27일 서면 브리핑을 통해 "김 전 시장 관련 비위 혐의에 대해 청와대의 하명수사가 있었다는 언론보도는 사실 무근"이라며 "당시 청와대는 개별 사안에 대해 하명수사를 지시한 바가 없다"고 밝혔다. 고 대변인은 또 "청와대는 비위 혐의에 대한 첩보가 접수되면 정상적 절차에 따라 이를 관련 기관에 이관한다"며 "당연한 절차를 두고 마치 하명수사가 있었던 것처럼 보도하는 것에 유감을 표한다"고 강조했다. 백 부원장도 28일 입장문을 내고 "청와대 민정수석실은 고위 공직자 등 다양한 분야 인사들에 대한 검증 및 감찰 기능을 갖고 있지만 수사 기관은 아니기 때문에 확인이 필요한 첩보나 제보는 일선 수사기관에 이첩해 수사하도록 하는 것이 통례"라며 "우리는 관련 제보를 단순 이첩한 이후 그 사건의 처리와 관련한 후속조치에 대해 전달받거나 보고받은 바 조차 없다"고 적극 해명했다. 하지만 청와대 내부적으로는 조국 사태 이후 다시 검찰 관련 리스크가 돌출한 것에 대한 상당한 당혹감이 느껴진다. 한 청와대 관계자는 "조국 사태의 여파에서 벗어나는 상황이었는데 다시 검찰 관련 이슈에 매몰되게 되면 국정에 차질이 빚어질 수 밖에 없다는 우려가 크다"고 말했다. 또 조 전 장관이나 백 부원장은 청와대를 떠났지만 검찰의 수사 진행 상황에 따라 누구에게 불똥이 튈지 알 수 없다는 우려도 있다. 현재 거론되는 인물 중 유일하게 청와대에 남아있는 박 비서관은 최근 사표를 제출한 것으로 알려졌다. 청와대 관계자들은 이 사건에 대해 극도로 말을 아끼고 있지만, 곳곳에서 이번 검찰 수사의 의도에 대한 불만들이 제기되고 있다. 우선 현 정부 들어 최대의 국제회의인 부산 한·아세안 특별정상회의가 열리고 있는 상황에서 검찰 수사 관련 이슈가 돌출한 것에 대한 불만이 상당하다. 청와대는 검찰이 지난 9월 한미 정상회담이 열린 시기에 조 전 장관의 자택을 압수수색하는 등 국정 운영에 의도적으로 영향력을 행사했다는 시각을 갖고 있다. 또 청와대는 현재 검찰 수사가 인권 보호 등 검찰 개혁 방향과도 정반대로 가고 있다는 인식을 갖고 있다. 감찰 무마나 하명 수사 의혹 모두 조 전 장관을 잡기 위한 방향으로 흐르고 있다는 것이다. 또 검찰이 언론 보도를 통해 수사 대상을 `토끼몰이` 하듯 압박하는 관행도 여전하다고 청와대는 보고 있다. 한 청와대 관계자는 "수사가 진행 중인 상황에서 사건에 대해 언급하는 것은 적절치 않지만 내부적으로는 (검찰 수사에) 상당한 의심이 있는게 사실"이라고 말했다. 백 부원장도 이날 입장문에서 검찰 수사에 대한 문제를 제기했다. 백 부원장은 "울산시장 측근 비리 사안은 `김학의 전 법무차관 사건`처럼 경찰에서는 유죄, 검찰에서는 무죄로 판단한 사건"이라며 "검찰은 경찰의 유죄 판단이 잘못된 것이라는 근거를 밝히면 의혹이 해소될 것"이라고 말했다. 그는 "특히 주목해야 할 것은 이 사건으로 황운하 현 대전경찰청장이 고발된 것은 벌써 1년 전 일이다. 그러나 검찰은 지난 1년 간 단 한차례의 참고인, 피의자 조사도 하지 않고 있었다"며 "황 청장의 총선출마, 그리고 조국 전 민정수석의 사건이 불거진 이후 돌연 서울중앙지검으로 이첩해 이제야 수사하는 이유에 대해 여러가지 의혹을 갖지 않을 수 없다"고 지적했다.