자유한국당 박명재(포항남·울릉·사진) 의원이 이끌고 있는 `국회철강포럼`은 27일 국회에서 `친환경 철강산업을 위한 미래가치 창출 방안`을 주제로 국회와 정부, 산업계, 학계 인사들이 참여한 가운데 정책세미나를 개최했다. 한국철강협회와 공동주최한 이번 세미나는 미세먼지 저감기술 개발을 위한 정책적 지원방안을 촉구하고 철강부산물에 대한 재활용 확대방안을 마련하는 등 철강산업이 환경친화산업으로 거듭나기 위한 방안을 논의하고자 마련됐다. 박명재 의원은 "최근 `제철소 고로(용광로) 조업정지` 사태에서 알 수 있듯이, 철강산업도 `환경`을 가장 중요한 `어젠다`로 선정하고 선제적으로 대응해야 한다"며 "기존에는 환경규제 대응에 초점을 맞춰왔다면, 이제는 철강산업이 `반(反)환경적 굴뚝산업`이라는 부정적인 인식을 개선하고 선도적 환경기술 개발로 국민적 불안을 사전에 해소하는 것이 중요하다"고 지적했다. 이어 "`철(鐵)`은 불순물 제거가 용이하고 재활용 시 본래 품질을 유지할 수 있어 무한하게 재활용이 가능한 `친환경` 소재"라며, "철강슬래그, 더스트, 슬러지 등 철강부산물의 재활용률은 99%에 달한다"고 강조했다. 하지만 "`철강부산물`이 법적으로 `폐기물`에 불과해 재활용이 까다롭다"며, "규제의 족쇄를 풀어 환경개선과 자원절감에 앞장서고 철강산업이 자원순환 사회를 선도하도록 하겠다"고 밝혔다. 세미나의 첫 번째 발표자로 나선 포항산업과학연구원 고동준 미세먼지연구센터장은 "미세먼지 저감을 위한 선도 기술을 개발하여 제철소 및 지역환경개선에 적용을 추진할 계획"이라며, 개발 중인 NOx(질소산화물)제거용 촉매환원기술, SOx(황산화물)제거용 탈황기술, 고효율 집진기술 등을 소개하고 산업계의 현실을 고려한 균형감 있는 환경정책의 필요성을 주장했다. 두 번째 발표자인 포항산업과학연구원 최상교 환경자원연구그룹장은 슬래그 고함유 시멘트, 규산질비료, 천연골재 대체재, 인공어초 등 다양한 철강슬래그의 친환경 재활용 기술을 소개하면서 "철강슬래그는 천연자원을 대체할 수 있는 저탄소 친환경 소재로서 국가사업을 중심으로 신규수요 개발 및 적용확대 등 정책적 지원이 필요하다"고 나타냈다. 국회철강포럼은 향후 논의된 내용을 바탕으로 정부의 정책적 지원을 촉구하고 규제완화를 위한 법제화 등 제도적 보완책을 마련할 계획이다.