리언 파네타 미 중앙정보국(CIA) 국장은 25일(현지시간) "김정일 국방위원장이 여전히 북한을 통치하고 있는 것으로 보인다"고 밝혔다. 파네타 국장은 이날 기자들과 만나 김 위원장이 북한을 지배하고 있느냐는 질문에 대해 "기밀정보에 의존하지 않더라도 그가 북한을 통치하고 있는 것이 분명하다"고 말했다. 김 위원장은 지난해 8월 뇌졸중을 앓은 것으로 알려져 그의 건강에 대한 의문이 제기돼 온 가운데 힐러리 클린턴 국무장관이 지난 주 아시아 순방 당시 북한 내에서 권력 갈등이 일어날 수 있다고 언급해 관심을 끌었다. 파네타 국장은 "우리는 확실히 북한의 `통신위성` 발사 주장에 대해 상당한 주의를 기울이고 있다"며 "이는 대북 정책에 영향을 주기 때문이다"고 말했다. 북한은 24일 통신위성 `광명성 2호` 발사 준비를 하고 있다고 밝혔다. 그러나 전문가들은 통신위성이 아닌 장거리 미사일 `대포동 2호` 발사 준비로 보고 있다.