안동의 대표 브랜드 쌀인 안동‘양반쌀’이 미국과 러시아에 이어 지난 18일 뉴질랜드에 수출됐다. 이번에 수출되는 물량은 20kg들이 700포 14t으로 농협무역을 통해 수출되며 수취가격은 20kg 1포대에 4만1,000원, 총 2,900만 원 상당으로 현지 교포를 대상으로 판매된다. 뉴질랜드에도 수출됨으로서 양반 쌀의 명성을 세계적으로 알릴 수 있는 계기가 됐으며 국내 쌀 소비 감소로 판매에 어려움을 격고 있는 가운데 쌀 소비 촉진에도 많은 도움이 될 것으로 보인다. 안동시는 수출농업만이 우리 농촌의 꿈을 펼쳐 갈 수 있다고 보고 안동 양반 쌀 수출 확대를 위해 행정·농협·지도기관 및 국내 수출업체와 유기적인 지원 체계를 구축해 수출 애로사항을 해결 해 나가고 있으며 신선농산물에만 지급하던 물류비를 쌀 등 가공식품에도 계속 지급 할 예정이다. 한편 양반 쌀의 이번 수출이후 현지 소비자 반응을 비켜보면서 지속적으로 수출할 계획이다. 한 사우디와 아랍국도 양반 쌀 수출을 위해 현지 바이어와 지속적으로 수출 상담을 추진하고 있으며 조만간 수출될 예정이다. 윤재철 기자