2016년 7월 우리 정부가 성주에 고고도 미사일 방어체계인 사드배치를 결정하자 중국은 즉각 반발하며 교묘한 방법으로 보복조치를 취해 나갔다. 사드는 당시 북한의 핵실험과 미사일 발사로 인해 자위권 차원에서 결정된 일인데도 중국은 이를 무시하고 자국의 안보이익이 훼손된다는 이유로 한국을 겁박하며 경제, 문화 등 다방면으로 보복 조치를 단행했다. 중국에 불던 한류 바람을 차단하고 중국에서 영업하던 한국 기업들에게 각종 규제를 발동해 영업에 타격을 가했다. 중국 현대차는 차량판매가 급감하고 당국의 규제와 반한 분위기에 롯데마트는 휴업에 들어가야 했다. 관광 분야도 큰 타격을 입었다. 중국이 한국에 대한 여행을 눈에 보이지 않게 통제하면서 단체관광객이 급감하고 한국을 찾는 중국인이 줄면서 여행, 항공 등 관광업 분야의 피해는 눈덩이처럼 불어났다. 사드 문제는 아직 끝나지 않았다. 중국 시진핑 주석은 지난 6월말 오사카 G20정상회의때도 문재인 대통령에게 사드문제 해결을 촉구했다. 한-중간에 사드불씨가 여전히 살아있음을 상기시킨 셈이다. 주권국가의 안보문제에, 그것도 북한의 핵 위협과 미사일 위협에 대응한 국민의 안위가 달린 사항에 중국은 끈질기게 시비를 걸고있는 상황이다. 여전히 중국의 단체관광은 100프로 수준으로 풀리지 않았고 한국은 찾는 중국 관광객은 사드 배치 이전 수준에 미치지 못하고 있다. 최근 일본의 수출규제조치에 대항해 앞다퉈 일본여행을 가지 말자는 사회 분위기 속에 일본을 가는 한국여행객이 급감하는 추세다. 승객감소로 항공업계는 앞다퉈 일본행 항공편을 축소하고 대형 비행기를 중형비행기로 바꿔 비용을 줄이고 있다. 한국인 관광객에 의존하던 일본 현지 여행사와 숙박업소, 식당, 쇼핑업소 등은 어려움을 겪고 있다고 한다. 그런데 일본여행 보이콧으로 일본만 손해를 보는 것은 아니다. 일본 사람들 또한 한국 내 반일분위기로 한국여행계획을 속속 취소하고 있다고 한다. 결국 이런 상황은 민간분야인 양국 여행업계와 관광업계 모두에 자해행위 밖에 안된다. 국내에선 얼마전 서울중구청이 시내에 `NO 재팬`깃발을 내걸었다가 상인들의 항의가 빗발치자 반나절 만에 철거한 일이 발생했다. 시민들은 일본관광객이 많이 찾는 이곳에 그런 깃발을 걸어 왜 일본 관광객들을 불편하게 하느냐는 시민들의 항의에 반나절만에 철거했다. 이후 무분별하고 불필요한 반일운동은 자제해야 한다는 여론이 확산되는 추세다. 야권에서 조차 정부·지자체가 불매운동을 조장해서는 안된다고 제동을 걸고 나오는 분위기다. 중국의 사드 보복 피해를 당해 본 우리가 한·일 양국에 자해행위가 될 수 있는 방법을 똑같이 쓰는 것 같아 안타깝다. 모두 성숙한 국민의식으로 민간교류는 이어나가는 지혜가 아쉽다.