언어에서, 소리와 의미의 관계가 사회적으로 약속된 후에는 개인이 마음대로 바꿀 수 없는 특성을 `사회성`이라고 한다. 또 맞춤법이나 어법이 틀렸다 하더라도 동시대 사회 구성원이 모두 쓰고 있다면 인정해 주는 것도 `사회성`에 속한다. 예컨대 일정한 정도나 한계를 훨씬 뛰어넘은 상태를 뜻하는 `너무`라는 부사가 종전에는 `일정한 정도나 한계에 지나치게`라는 뜻으로 부정적인 상황을 표현할 때만 쓰였지만 대부분의 국민이 `정말` 혹은 `아주`라는 긍정적인 상황을 표현하는 부사로 고쳐 써야 함에도 불구하고 `너무`를 마구잡이로 씀에 따라 국립국어원이 `한계에 지나치게`를 `한계를 훨씬 넘어선 상태로`라고 뜻을 수정하면서 긍정적인 말과도 함께 쓰일 수 있게 했다. 일반적으로 문법과 어법에 맞춰서 써야 하는 단어에도 이처럼 사회적 약속에 따라 바꾸어 쓸 수 있는데 고유명사는 말할 필요가 없다. 사람이나 사물의 이름을 짓는데 굳이 문법과 어법에 맞춰야 할 이유가 없다는 것이다. 경주의 새로운 명소가 된 `황리단길`이 대표적인 예다. `황리단길`은 도대체 어떤 의미를 갖는 것일까. 아무리 이름이 갖는 의미를 찾으려 해도 해답이 나오지 않는다. `황리단길`은 서울 용산구에 위치한 `경리단길`에서 빌려온 말이다. `경리단길`에는 일반적인 식당보다는 분위기 좋은 술집이나 카페가 많아 한국에 체류하는 외국인들이 많이 찾아오고 내국인 관광객들도 일부러 그곳을 찾는다. 과거 육군중앙경리단(현재의 국군재정관리단)이 이 길 초입에 있어 `경리단길`이라는 이름이 붙었지만 원래 도로명 주소는 `회나무로`다. `황리단길`은 그 거리의 분위기가 `경리단길`과 닮았다는 의미로 그 거리의 상인들이 자발적으로 붙인 이름이지만, 의미도 국적도 정체성도 없어 참으로 난감한 이름이다. 하지만 이미 전 국민들이 이 거리를 `황리단길`이라고 부르니 새로 고칠 수도 없는 실정이 되고 말았다. 최근 불국사 상가거리에 새로운 카페와 레스토랑 등 여행자 편의시설들이 들어서고 있다. 잘만 가꾼다면 경주의 또 다른 명소로 떠오를 가능성이 충분하고 불황을 겪었던 상가지역이 되살아날 기폭제가 될 것으로 보인다. 그러나 이 지역의 이름이 미리 정착한 상인들 사이에 `불리단길`로 불리고 있다고 하니 참으로 안타깝다. 상식적으로 `불리단길`은 경주를 대표하는 문화유적인 불국사를 낀 지역의 이름으로 어울리지 않는다. 상인들의 생각은 짐작할 수 있다. `경리단길`의 미름을 차용한 `황리단길`이 큰 성과를 거뒀으니 비슷한 이름의 `불리단길`이라고 부르면 시너지 효과를 얻지 않겠느냐는 짐작일 것이다. 그러나 바라건대, 그 이름은 붙이지 말아주기를 바란다. 물론 경주시가 나서서 간섭할 수 있는 성질의 것은 아니지만, 그것이 가능하다면 좋은 이름을 공모해 제대로 된 이름을 지어줄 필요가 있다. 그리고 대대적인 홍보를 통해 경주와 지역의 정체성을 살리고 품위가 있는 이름을 가진 여행자 거리를 만들어 주기 바란다.