문경시는 세계 최대의 참선과 수행도량인 국제선센터건립을 위해 대한불교조계종 봉암사(주지 함현스님)와‘대한불교조계종 봉암사 국제 선 (禪)센터 건립’에 따른 양해각서를 오는 9일 오전 11시 봉암사 동방장 앞에서 체결한다. 한국 禪의 원류인 봉암사 인근에 들어서는 국제 선(禪)센터는 문경시 가은읍 원북리 485번지 125만9,471㎡ 부지에 총사업비 600억원에 12년의 사업기간이 소요되는 대규모 사업으로 1단계는 2009년부터 2016년까지 386억원이, 2단계는 2017년부터 2020년까지 214억원을 들여 건립한다. 우선 1단계 사업으로 14만㎡ 부지에 예불공간(5동), 선원공간(9동), 포행공간(21동), 지원시설(3동), 진입 공간(3동)을 합쳐 총 41개동의 자연친화적인 전통건축물이 들어서게 되며 내국인은 물론 동양의 불교 및 禪문화에 관심이 많은 외국인들에게 정신수양 및 불교수행의 체험공간의 역할을 하게 될 것이다. 문경시는 국제 선(禪)센터의 성공적인 건립을 위해 토지매입, 각종 인?허가 등 적극적인 행정적 지원을 할 계획이다. 이날 협약식은 정계월 문경교육장을 비롯한 지역기관장과 대한불교조계종 총무원 기획실장 장적스님 등이 참석한다. 문경에 국제 선(禪)센터가 건립되면 국내외에서 참선과 수행을 경험하고자하는 템플 스테이 관광객이 증가할 것으로 예상되며 지역경제활성화 및 인구유입에도 큰 효과가 있을 것으로 기대된다. 또한 천혜의 자연환경을 간직한 문경은 명상웰빙타운건립, 전통찻사발축제, 차(茶)문화의 대중화 등 정신문화보급에 앞장서고 있으며 이번 국제 선(禪)센터까지 들어서게 되면 현대인들이 지향하는 정신문화인프라를 구축하게 돼 문경이 명실상부한 정신문화의 본향으로 자리매김하게 될 것이다. 심호섭 기자