조국 청와대 민정수석이 차기 법무부장관 후보로 급격하게 떠오른다. 윤석열 서울중앙지검장의 검찰총장 발탁에 이어 청와대는 확실한 `자기 스타일`을 보여주고 있다. 차기 검찰총장에 윤석열 지검장이 거론될 때부터 일부에서는 `설마`라고 했다. 하지만 이번 조국 수석이 법무부 장관 물망에 오르면서 `역시`가 되고 있다. 이 정부 최대 과제 중 하나인 검찰개혁이 확실하게 진행될 것이라는 추론이 이제는 현실이 되고 있다. 청와대는 "조 수석의 법무부 장관 임명이 현재까지 가장 강력하게 살아있는 카드인 것은 맞다"고 말해 조 수석의 장관 기용은 거의 사실이 된 분위기다. 다음달 개각을 앞둔 청와대는 조 수석이 전면으로 떠오르면서 개각을 서둘러야 할 입장에 놓였다. 사실상 조 수석은 내년 총선에서 부산에 출마해 PK의 민주당 바람을 주도해야 한다는 여론이 컸다. 하지만 조 수석 본인이 출마보다는 검찰개혁 일선에 남아 마무리 짓겠다는 의지가 강했던 것으로 보인다. 이제 조 수석의 법무부 장관 발탁 문제는 정치권의 뜨거운 과제로 남게 됐다. 여권은 당연한 수순이 아니겠느냐고 말하겠지만 야권은 단 한 마디, `검찰 장악 음모`라고 몰아붙일 것이 분명하다. 당장 나경원 한국당 원내대표는 "조 수석의 입각 현실화는 야당에 대한 선전포고이자 대한민국 헌법 질서에 대한 모욕"이라며 "인사검증에 실패한 무능력 민정수석의 영전은 말도 안 된다"고 반발했다. 국회 정상화를 두고 궁지에 몰렸던 한국당은 이 기회를 분위기 전환의 기회로 삼을 것이다. 박지원 의원은 조 수석의 장관 기용에 대해 더 멀리 내다보고 있다. 법무부 장관을 역임했다가 내년 총선에 출마하고 민주당의 차기 대권 주자로 나서는 코스를 밟을 것이라는 전망이다. 노무현 정부 당시 문재인 대통령이 민정수석에서 법무부 장관 후보로 거론됐던 일을 상기하면서 한 말이다. 정치는 한 수 앞을 바라볼 수 없다. 다만 조 수석이 법무부 장관 발탁이 국민의 삶에 얼마나 직접적인 영향을 미치느냐에 국민의 관심이 뜨겁다. 검찰개혁으로 이뤄야 할 공정한 사회는 국민이 목젖 뜨겁게 바라는 사실이지만 조 수석의 거취를 두고 정치권이 치고받을 일을 생각하면 또 난감해진다. 정치권은 과연 어느 것이 가장 국민을 위한 일인지를 두고 고민하기 바란다. 조 수석을 중간에 두고 정치적 이권을 챙길 생각만 한다면 그 집단은 국민의 외면을 받을 것이 분명하다.