칠곡경북대병원 박준석 교수(사진)팀이 카이스트 화학과 이해신 교수, 원광대 화학과 류지현 교수와 함께 장 문합 보호가 가능한 `최소 침습 수술용 접착패치`를 개발하는데 성공했다. 18일 칠곡경북대병원에 따르면 대장암 수술 후 가장 무서운 합병증 중 하나는 새로 장과 장을 연결한 문합부가 새는 것이다. 장 수술 후 문합부가 결손되거나 약해져 장 내용물이 새게 되면 2차 응급 수술 및 인공 항문이 필요하게 된다. 이에 국내 연구팀이 홍합접착 단백질과 생분해성 고분자를 이용해 장 연결부를 보호할 수 있는 문합부 보호제 관련 기술을 개발했다. 연구진은 홍합을 모사해 개발한 접착 패치를 대장암 또는 직장암 제거 후 발생할 수 있는 누수를 막기 위해 사용했다. 이 접착 패치는 초기 장문합 부위를 강력한 접착력으로 감싸 누수를 막고, 단단한 콜라젠층을 형성하게 해 장문합을 성공적으로 이끄는 것으로 나타났다. 또한 이 접착 패치를 적용하고 7일~14일이 되자 패치가 스스로 분해돼 체내에 외부 물질이 남지 않은 상태로 콜라젠층이 형성돼 누수를 막을 수 있는 것으로 나타났다. 박준석 교수는 "홍합의 접착 작용에 근거해 장문합 보조제로 사용할 수 있는 복강용 접착 패치를 개발하게 됐다"며 "홍합 모사 접착성 패치는 수분에서의 접착력과 함께 수분 저항성을 가지고 있어 향후 다양한 바이오메디컬 응용이 가능할 것으로 기대한다"고 전했다. 한편 이 기술은 생체소제 분야 세계적 권위지인 `어드밴스드 펑서녈 머터리얼즈(Advanced Functional Materials/Impact Factor 13.325)` 6월호 표지에 게재 예정이다.