지난 10일 한국과 핀란드 사이에 항공회담이 열려 내년 3월부터 부산-헬싱키 직항 노선을 주 3회 운항하기로 합의했다. 12일 자유한국당 김석기 의원은 "그동안 김해공항은 대한민국 제2의 관문임에도 경주를 포함한 영남권 지역주민들은 유럽으로 가기 위해 인천공항까지 힘들게 가야해 영남권 1000만 명 주민에게 시간적, 경제적 피해를 주고 있었다"며 "이러한 장거리 노선의 부재는 해외관광객을 경주에 유치하는데 있어서도 지속적인 걸림돌이 돼 오고 있었다"고 밝혔다. 한국공항공사 사장을 역임한 김석기 의원은 이러한 지역주민들의 불편을 해소하고 경주 지역 관광산업을 활성화하기 위해 이 같은 문제를 지속적으로 지적했었다. 특히, 지난해 11월 김석기 의원은 여·야 국회의원 52명의 서명이 담긴 `김해공항 미주·유럽 노선 개설 건의문`을 김현미 국토교통부 장관에게 직접 전달하는 등 정부의 적극적인 행동을 지속적으로 독려한바 있다. 그 결과, 동북아에서 유럽으로 향하는 길목인 헬싱키 직항노선이 내년 3월부터 운항됨으로써, 향후 경주 관광산업 활성화 및 지역경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 김석기 의원은 "국회에서 오랜 기간 이 문제를 지적해 왔다"며 지난해에 의원 52명의 건의문을 전달한 이후 정부가 적극적인 자세를 취해 왔는데 이번에 좋은 결실을 맺게 돼 다행이라 생각한다"고 말했다. 김 의원은 또 "이제 경주 지역주민들이 유럽에 가기가 한결 쉬워질 뿐만 아니라 해외 관광객 유치 또한 수월해지므로 경주 관광산업 활성화에 획기적인 영향을 미칠 것"이라며 "미주 노선 개설을 위해서 더욱 적극적인 노력을 하겠다"고 밝혔다.