조진래 전 자유한국당 국회의원(54)이 숨진 채 발견됐다.경찰에 따르면 지난 25일 오전 8시 5분께 경남 함안군 법수면 조 의원의 형 집 사랑채에서 숨져 있는 것을 보좌관이 발견해 신고했다. 이 집은 조 의원의 본가이다.조 전 의원 보좌관은 지난 24일 오후 5시께 조 전 의원을 함안의 형 집에 태워주고 25일 아침 다시 데려와달라고 부탁해 가 보니 숨져 있었다고 진술한 것으로 전해졌다. 경찰은 “별다른 외부 침입 흔적과 외상 흔적이 없는 것으로 보아 조 전 의원이 스스로 극단적 선택을 한 것으로 추정이 된다”고 말했다. 현장에서 유서 등은 발견되지 않았다.또 시신 발견 당일 아침에도 사랑채 문 닫는 소리를 들었다는 조 전 의원 형수의 진술에 따라 정확한 사망 경위와 사망 시점을 파악하고 있다. 조 전 의원은 1991년 사법시험에 합격해 변호사로 활동하던 제18대 국회의원(의령·함안·합천)에 당선됐으며, 경남도 정무부지사, 경남개발공사 사장 등을 지냈다.  홍준표 전 자유한국당 대표의 고등학교 후배로 대표적인 `친홍` 인사로 지난해 지방선거에서 자유한국당 창원시장 후보로 출마했으나 낙선했다. 이후 ‘경남테크노파크 센터장 채용 비리’에 관여한 혐의로 경찰 조사를 받고 지난해 7월 검찰에 송치됐다. 창원지검은 지난 10일 조 전 의원을 한차례 소환 조사한 뒤 곧 사건을 마무리할 예정이었다.