더불어민주당 경주지역위원회 임배근(사진) 전 위원장이 기자회견까지 열며 중앙당 결정에 강력 반발하고 나섰다. 임배근 전 위원장은 지난 17일 경주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 더불어민주당이 지난 15일 경주지역위원회를 사고지역위로 선정한 것과 관련 “이번 중앙당 결정은 참으로 부당하고 억울한 측면이 많다”며 억울함을 호소했다. 그러면서 임 전 위원장은 “경주는 28년 만에 시장선거 후보를 내 후보 6명 중 2위를 하는 등 보수핵심 경주에서 민주당을 심기 위해 매일 발로 뛰어 왔다”고 주장했다. 이어 “지난 3월 당부감사에서 모든 항목에서 A등급을 받는 등 우수지역위로 구분됐다”면서 “하지만 특별한 이유를 밝히지 않고 사고지역구 결정은 이해할 수 없다”고 덧붙였다. 또 임 전 위원장은 “사고지역위원회로 지정될 만큼 어떤 부족함도 없었다고 자신 있게 말할 수 있다”면서도 “어느 정당에나 있는 당내의 잡음은 당원 각자의 생각이 다를 수도 있는 것으로 이것이 사고지역위원회 결정의 이유는 전혀 되지는 못한다”고 강조했다. 임 전 위원장은 “참으로 억울하고 이해하기 힘들다”며 “그동안 경주시지역위원회는 새롭게 지역위원회를 정립하고 당원들을 모으고 전력을 다해 보수핵심 경주시에 민주당을 심기 위해 최선을 다했는데, 이러한 결정이 날것으로는 전혀 예상하지 못했다”고 토로했다. 그러면서 임 전 위원장은 “이번 중앙당 결정은 부당하고 억울한 측면이 많다”며 “일부 소수 당원의 적반하장의 잘못 전달된 말로 경주시지역위원회가 오해를 받아서도 안 되며 경주시지역위원회의 명예가 실추되어서는 안 될 것이다”고 주장했다. 임 전 위원장은 “다음 주 초 중앙당을 찾아 사고지역위 결정의 진실 여부를 파악하고 대처하겠다”고 밝혔다. 한편 이날 기자회견장에서 “일각에서는 경주지역위의 갑작스런 사고지역구 결정이 지역위원회 내 금전 요구와 독선적인 위원회 운영 의혹으로 윤리위원회가 열린 것과 관련이 있지 않느냐”는 기자의 질문을 받자, 임배근 전 위원장은 “사고지역위로 결정된 이유가 무엇인지 들은 바가 없다. 지난 3월 금전요구 등의 의혹으로 윤리위원회가 열렸는데 충분히 소명이 된 것으로 안다”며 이 같은 의혹을 일축했다. 앞서 더불어 민주당은 지난 15일 지역위원장 및 직무대행 사퇴와 조직감사 결과에 따라 경주와 영양·영덕·봉화·울진, 서울 강서구 등 사고지역 13곳을 발표했으며, 더불어민주당 조직강화특별위원회는 공모를 통해 조만간 사고지역으로 결정된 13곳의 위원장을 새로 선출할 방침인 것으로 알려졌다.