아프리카돼지열병(ASF·African Swine Fever)은 돼지에게 발생하는 전염성이 강한 바이러스 질병으로 치사율이 100%며, 발생 농장과 반경 500ｍ 내 돼지는 모두 살처분 된다. 지난 2011년 국내에서 가축 300만 마리를 몰살시킨 구제역 치사율이 50%인 것을 감안하면 매우 치명적이다. 만약 우리나라에 ASF가 확산되면 축산 농가는 황폐화가 될 것이다. 　지난 3월 국내 돼지 사육 두수는 1,120만 마리로 아프리카돼지열병에 걸리면 손해액은 엄청날 것으로 보인다. 구제역과는 달리 현재까지 백신이나 치료제도 없다, 구제역, 고병원성 조류인풀루엔지(AI)와 함께 제1종 법정 전염병으로 분류된다. 주로 아프리카에서 발생했지만 2007년 이후 동유럽과 러시아로 번졌고, 작년 8월 아시아에선 처음으로 중국에서 발병했다. 한 번 발병하면 살처분 외에 대처 방법이 없어 양돈업계에 심각한 피해를 준다. 　구제역은 사람에게도 감염되지만 아프리카돼지열병은 사람을 비롯해 다른 동물은 감염되지 않는다. ASF에 감염된 돼지고기를 섭취해도 인체에는 무해하다. 백신이 없다는 점에선 고병원성 조류 인플루엔자(AI)와 유사하지만 바이러스 생존력은 ASF가 훨씬 강하다. 동물사체 내 AI바이러스는 실온에서 10일, 냉장에서 23일간 생존하는 반면 ASF 바이러스는 실온에서 18개월, 냉장 상태로는 6년이나 존속한다. 　ASF가 한 차례 휩쓸고 간 농장에는 바이러스가 재발할 위험이 AI나 구제역보다 훨씬 높다. 지난해 민간 연구소인 정P&C는 국내에 ASF가 발생하면 예방적 살처분을 포함해 돼지 100만마리가 살처분 되고, 종식까지는 최소 1년 이상이 걸릴 것으로 연구 발표했다. 　중국에서 시작된 ASF는 몽골·베트남·캄보디아 등으로 번지면서 아시아 전역으로 확산되고 있다. 지난해 8월 처음으로 ASF가 발생한 중국은 8개월 만에 31개성·시로 퍼졌고 돼지 102만 마리가 살처분 됐다. 네델란드 라보뱅크는 작년 12월 4억2800만 마리였던 중국 내 돼지 는 향후 ASF로 2억 마리가 살처분될 것으로 추정하고 있다. 　중국 등 동남아지역 여행을 많이 갔다 오는 우리로서는 언제든 ASF를 가져올 수 있고 또 발생할 수 있다. 국내 돼지 농장에서 일하는 근로자 대부분이 중국·몽골·베트남 등 ASF 발생국 출신이고, 이들이 축산 가공품을 직접 또는 우편으로 반입할 우려가 높다. ASF 바이러스는 냉장 돈육에서 최소 15주, 훈제 처리로 만든 햄·소세지 등에서는 3~6개월간 감염성이 유지된다. ASF에 감염된 축산 가공품이 국내에 들어오는 순간 바이러스가 확산될 수 있는 것이다. 　작년 8월 인천에서 처음으로 만두에서, 9월 제주에서 소시지의 ASF도 중국에서 들여온 것이며, 지난 9일 전북 군산항으로 입국한 중국인의 피자 토핑에서 ASF 바이러스가 검출되면서 확산 우려가 커지고 있다. 　따라서 정부는 ASF 발생국의 선박·항공기 운항 노선에 검역 탐지견을 투입하고, 휴대 수하물에 대한 엑스레이 검사를 확대하고 있다. 인천공항에 배치되는 검역관 수도 하루 34명서 48명으로 확대 배치했고, 세관과 합동으로 실시하는 일제 검사를 주 28편으로 34편으로 늘렸다. 특히 불법 축산물 반입에 따른 과태료도 현행 100만원에서 대폭 상향된다. 오는 6월부터 중국 등 ASF 발생국에서 불법으로 축산품을 들여오면 500~1,000만원의 과태료가 부과된다. 　ASF 발생지 여행을 자제해고, 귀국할 때 축산물 반입을 금지해야 한다. 이처럼 선(先)방역에도 ASF가 퍼지면 미봉책으로 살도살 처분하는 방법밖에 없다. 경주처럼 돼지를 많이 사육하는 지자체는 철저한 홍보 전략이 절대로 필요하다.